[небо/автомат]

III-2. Торин/Бильбо. АУ относительно финала книги. Бильбо уехал в Шир, но Торин очень хочет его возвращения. Попытки вернуть хоббита, самостоятельные поездки в Бэг Энд. Хочется хоббитов, которые удивляются королю гномов в их краях. Побольше взгляда со стороны, побольше.
Исполнение №1
Исполнение №2
Исполнение №3, части: 1 2 3 4 5 6 7 8 закончено
Исполнение №4, части: 1 2 3 4 5 6 7 в процессе

@темы: Выполнено, Бильбо, АУ, Торин, Третий тур

Comments

[Magnus Bane]

Автор №1, вы прекрасны!
Amaltiirtare-the-Witch,

правильно, Торин, включаешь мод "котёнок из Шрека", шепелявишь пожалуйста, и все мягенькие хоббиты твои

Хорошая мысль!
Автор №2, вы меня умилили Мимими же!
Createress,

правильный, политичный Балин... Журить короля можно. Главное не увлекаться. Спасибо, высокопарная вежливость гномов воссоздана очень точно.

Очень правильно!
Автор№3, вы просто великолепны! Такой тёплый текст. Там действительно эта любовь проходит крайной нитью. Но у них всё только начинается и они ещё обязательно всё друг другу скажут. Я уверен И мне тоже безумно понравились и Дис, и мелкие хоббиты. и маленький Фродо... Вы прекрасны! Ещё раз повторюсь. А это вам:

Посмотреть на Яндекс.Фотках

[Gladstone. The Dog]

Автор №1, ответственно заявляю, что я вас люблю! Какой у вас чудесный Бильбо

Торин, ты в этой штуке, — хоббит указал пальцем на корону, — через весь северный тракт ехал? И Пустоши?

Хотите верьте, хотите - нет, но я, когда описание Торина прочитала, о том же самом подумала

Автор №2, у вас получилось очень душевно!

Автор №3, вы прекрасны, как рассвет над Ривенделлом! Вы ни словом не обмолвились о чувствах персонажей, но от текста идет ТАКАЯ волна нежности! Лучший юст, который я читала; все очень тонко, непОшло и, не побоюсь этого слова, вхарактерно.

Маленький тапочек, можно сказать - пинетка)))

Было бы неплохо как-то обозначить разрывы в повествовании: ну там годы проставить или еще как-то обозначить, что прошло столько-то времени.

[Hobbit!Anon]

Madiken, Dinara555, Hobbit!Anon, Gabry, Night de Lune, Kanafinwe, Gladstone. The Dog, спасибо большое

[Magnus Bane]

Не за что

[Hobbit!Anon]

*откашливается*

Ща будет перевод. Переводчик честно искал подходящую заявку и лучше этой не нашел. В этом тексте есть: Торин, желающий вернуть хоббита, поездка в Бэг-Энд (в середине) и много взглядов со стороны (после середины, когда король до норы доберется). Еще здесь будет Фродо, куча хоббитов и ЧП в виде новой Долгой Зимы со всеми ужасами.

оригинал текста бай paranoid_fridge

Глава 1

Часть 1

Мерзлую землю позади Бильбо освещало стылое зимнее солнце. Он поежился: холод проникал под одежду, но быстрый шаг все же немного согревал. Пони вез пару одеял, без которых гномы попросту не отпустили хоббита в дорогу.
Может быть, они поняли его выходку с Аркенстоном, хотя бы в конце.
Бильбо оглянулся в последний раз. Резкий порыв ветра пробрался под шерстяной халат и растрепал отросшие волосы. Эребор стоял вдали, его снежные склоны блестели под безоблачным небом. Пройдет еще совсем немного времени, весной они покроются травой и цветами, и серая пустошь будет предана забвению. Бильбо желал Горе самого счастливого будущего.
Друзьям он тоже от всей души желал счастья и процветания.
Бильбо отвернулся, гася мимолетную улыбку. Он возвращался домой. Домой, к своим книгам, креслу и саду. Он так скучал по родным краям в пути, но сейчас он уже точно знал, что дома он будет себе места не находить от тоски по гномам. В конце пути его ждал большой и совершенно пустой смиал.
Но, сказал он себе, разбив крынку, не плачь о молоке. Он с самого начала знал, что дело с Аркенстоном дорого ему обойдется, а после Битвы рад был остаться живым и при всех конечностях. Эребору не было никакой нужды в хоббите, особенно в хоббите-предателе.
У них все будет прекрасно и без взломщика.
А Бильбо вернется домой, будет себе жить дальше и хранить воспоминания как драгоценность.

***

Факелы освещали оранжевым пламенем временный кабинет Торина, еще недавно бывший палатой больного. Бумаги высились горой на столе, толстые старые книги лежали на стуле, свитки валялись под столом, на полу и даже на раскладной кровати, на которой король спал в те дни. Ему было далеко до исцеления, всего несколько дней прошло, как он поднялся с кровати.
Он хотел объясниться. Он трудился над словами извинения, обдумывал, как будет искупать содеянное, что сделает для хоббита. Но слов ему не хватало. Наверное, слов ему никогда не хватит до тех пор, пока он ярко и отчетливо помнит хрупкое и мягкое горло Бильбо под своими руками.
А потом их хоббит исчез.
- Ты не успеешь его догнать, - Балин поудобнее оперся на костыль. Никто из них не вышел из битвы невредимым, и зрелище израненной Компании всякий раз заставляло Торина ощущать вес вины. - Говорят, он уже вошел в Черный Лес.
Если бы он смог удержать свой рассудок на верном пути…
Плечи Торина опустились. Он отвернулся от стола и покачал головой.
- Я страшно его обидел и напугал, Балин. Едва ли он когда-нибудь захочет иметь со мною дело.
Балин улыбнулся краем рта.
- Очень в этом сомневаюсь.
Он, однако, не стал объяснять свою мысль и похромал прочь из комнаты Торина.

***

Поздней весной Бильбо оказался в Шире.
Его приезд наделал очень много шуму, буквально поставил всех на уши - а меньшего Бильбо и не ждал. Но когда спустя три недели Лобелия упрямо делала вид, что не узнает его, это стало слегка раздражать. Весь прочий Шир немало этим забавлялся, развлекаясь кислой миной вредной хоббитанки ничуть не меньше, чем рассказами о странном и нелепом приключении Бэггинса.
Его не выбросили из хоббитонского общества, хотя он этого боялся. Золото из сундука троллей и великодушие немало помогло восстановить - хотя бы внешне! - видимость теплоты и дружбы между Бильбо и остальными хоббитами.
Но этого было мало, глубокой дружбы ни с кем не завязывалось, и Бильбо подозревал, что уже никогда не будет дома своим от макушки до пяток. Он бродил слишком долго, уходил слишком далеко и видел чересчур много, чтобы вернуться к беззаботной хоббичьей жизни. Он стал считать хоббитов простоватыми и узколобыми, и это могло показаться высокомерным, но Бильбо не пытался хотя бы в мыслях уязвить жителей Шира. Просто его теперь заботили совсем другие дела и посещали совсем другие мысли.
Он уединился в Бэг-Энде и обнаружил, что такая жизнь одновременно дает ему одиночество и дарит свободу.

***

Двалин откашлялся, привлекая внимание Торина. Тот поднял голову, нахохлившийся, как большой усталый ворон. Корона лежала позади него на сидении трона, а на коленях он держал листы пергамента.
- Есть новости с Запада, - сообщил Двалин, и король коротко кивнул. - Новый караван отбыл из Синих Гор и прибудет в Эребор к середине лета. Наши гномы говорят, что видели мистера Бэггинса в Шире.
Торин не подал виду, но Двалин заметил, как вспыхнули глаза короля.
- Я рад, что он дошел до дома в сохранности, - сказал Торин, выпрямляясь на троне. Выражение его лица стало мягким и задумчивым. Двалин заметил, что под глазами короля снова разлились темные пятна и подумал, что возрождение Эребора дорого дается им всем, и Торину - в первую очередь.
- Напиши ему письмо, - предложил Двалин.
Лицо Торина помрачнело.
- Нет. Я не стану его беспокоить. Достаточно невзгод и треволнений он перенес по моей вине; теперь, дома, он сможет забыть о всех неприятностях.
Двалин сомневался, так ли уж сильно полурослик хочет, чтобы его оставили в покое. Его первое письмо было исполнено живейшего интереса к жизни Компании и делам подгорным - и Двалин не считал это проявлением пустой вежливости. Но, возможно, Торин прав.
Их взломщик теперь далеко. Быть может, все что ему нужно - это покой и время.
Так прошел День Дурина, а потом и годовщина битвы. Тринадцать героев выслушали немало восхвалений в свою честь. Четырнадцатый герой там не присутствовал.

[Hobbit!Anon]

Часть 2

По другую сторону Мглистых Гор, в Шире, Бильбо стал чаще смотреть на восток. Весна пришла и принесла с собой желто-зеленую листву, а лужайка у парадного входа в Бэг-Энд украсилась цветами.
Ему удалось вернуть расположение хоббитов, хотя прежним почтенным Бэггинсом ему уже не суждено было стать. Родичи и приятели снова приглашали его на праздники, и даже большая часть взрослых хоббитов старательно делала вид, что Бильбо вовсе никуда не уезжал. Разве что дети были всегда рады услышать что-нибудь о его приключениях.
Однажды вечером почтальон притащил под дверь большую посылку, выглядя при этом изрядно возмущённым.
- Это очень подозрительный ящик! - настаивал краснощекий хоббит, вытирая пот с шеи. - И ужасно тяжелый. Откуда-то издалека, одни бродяги знают, что там…
- Спасибо вам, большое спасибо! - широко улыбаясь, Бильбо сунул возмущенному почтальону пригоршню мелких монет. - Это моя посылка из Бри. Вот уж не думал, что она дойдет так быстро!
Это была неправда, никаких посылок из Бри Бильбо не заказывал, но он успел разобрать руны на крышке сундука и понять, что пришел он из краев куда более дальних, чем Бри. Он распрощался с почтальоном и исчез в доме. Сундук он потащил за собой, пыхтя и отдуваясь, в самый дальний угол Бэг-Энда, подальше от любопытных глаз.
Напевая под нос, Бильбо открыл замок. Удивительно было, что за всю долгую дорогу груз не попортился и не был растаскан ушлыми перевозчиками. Видно, гномы заплатили хорошие деньги за то, чтобы сундук был доставлен в Шир в целости и сохранности. Сверху лежали письма; Бильбо взял одно и распечатал.
«Жаль, что тебя не было на празднике», - бросилась в глаза первая строчка. Бильбо улыбнулся и сел прямо на пол, не выпуская письмо из рук. Бофур описывал, как он сплясал на столе буйный гномий танец и рассуждал, что Эребору в будущем нужны столы покрепче. Оин пел песни и трубил в слуховой рожок. Ори напился и ушел сочинять новый язык.
«Я скучаю по тебе и по твоим советам, - писал Торин заметно нетвердой рукой. Это было первое настоящее письмо от Торина, если не считать длинного и официального пергамента с извинениями. Наверное, вино на празднике было виновато и в пляшущем почерке короля, и в том, что письмо вообще было написано. - Часто думаю о том, что произошло в тот день год назад, и по сию пору невеселые мысли преследуют меня. Ты писал мне, что все прощено и забыто, но я знаю, что куда труднее простить себя самого.
Больше всего я скучаю по разговорам с тобой. Мне нужны твои шутки, советы, замечания, твой всегда легкий и спокойный нрав. Не далее как неделю назад я, глядя на ссорящихся советников, размышлял, что бы ты сделал и сказал на их месте? Если бы я был волшебником, я бы вызвал орлов и попросил принести тебя сюда!
Но даже если бы у меня были ручные орлы, я бы не стал срывать тебя с места. Довольно нежданных неприятностей доставил я тебе в прошлом. Если ты когда-нибудь пожелаешь, то всегда сможешь прийти в Эребор и остаться здесь надолго, но до той поры я желаю тебе счастья и процветания в родном краю».
Бильбо сморгнул слезы и утер глаза рукавом. «Не раскисай», - сказал он себе, глядя в окно, как облака бегут над Широм, а трава колышется на восточном склоне Холма.
Его сердце заныло даже больше, когда он влез в сундук и извлек оттуда подарки. Там была богато украшенная и прекрасно иллюстрированная книга о Походе. «История Возвращения Эребора», гласило название, а авторами были указаны Ори, сын Ри и Балин, сын Фундина. К ней прилагалась вторая книга, потоньше, на кхуздул.
Брови Бильбо поползли вверх от изумления.
Кроме книг, его одарили чудесным меховым плащом, десятком мешочков с чаем и трубочным зельем из восточных земель, также приправами и лечебными травами. В деревянной коробке нашлись тринадцать маленьких игрушечных фигурок, и Бильбо, взяв одну поближе, улыбнулся Фили с усами и мечами.
«Их расхватывают, как горячие пирожки с мясом!» - поясняла записка от Бофура. - «Бифур затеял игрушечную мастерскую, и игрушки его расходятся быстрее, чем он успевает их вырезать».
Бильбо усмехнулся и решил, что гномам самое место на книжной полке у камина. Там они и стояли, пока Бэг-Энд не навестили Дрого и Примула. Их сын, Фродо, был совершенно очарован фигурками с первого же взгляда.
Семья осталась у Бильбо на неделю, и фигурки под предводительством Фродо отправились навстречу приключениям. Много раз Бильбо находил Ори на своем письменном столе, а Фили и Кили то и дело убегали в сад воевать с жуками и лягушками. Бофур и Бомбур чаще всего оказывались на кухне, а однажды на там оказалась вся Компания: Фродо усадил их в чашки и отправил плавать в большом тазу с водой. Торин в плавании не участвовал, он стоял на самой верхней полке и обозревал оттуда всю кухню.
- Король должен следить за всеми, правда? - спросил Фродо. - Короли же так делают?
Бильбо представил себе Торина, как он сидит на троне, величественный и могущественный.
- Да, этим короли и занимаются, - подтвердил он.
- Хотелось бы мне его увидеть! Его и всех гномов. Они бы мне столько всего рассказали!

***

Время шло.
Между Широм и Эребором наладилась переписка. Бильбо усердно писал письма, а в ответ получал весточки от друзей. Среди них были длинные трактаты от Оина, больше подходившие для книги о травах, чем для дружеской переписки, рассуждения Дори о чае и способах его заварки, а Бофур слал песни собственного сочинения и рассказывал о событиях, которые не вписали в официальную летопись.
Ори слал рисунки. Он показывал, как теперь выглядит Эребор, оправляющийся от десятилетий драконьей власти. Прочих гномов он тоже рисовал, и со страниц на Бильбо смотрели знакомые лица с богато украшенными бородами, пышущие здоровьем и довольством.
Торин был мрачен. Он успешно оправился от недуга, и теперь лишь несколько шрамов напоминали о Битве, но тоска по хоббиту грызла его пуще других. Балин задавался вопросом, не случилось ли чего-то большего между королем и взломщиком - такого, о чем никто не знал?
Но что бы не случилось между ними в прошлом, ныне между ними пролегли горы и леса половины мира.

***

- Тянет в дорогу, кузен? - спросил Дрого, грузя на спину мешок с вещами.
- Нет. В прошлую нашу встречу дорогая Лобелия сказала, что пойдет за мной следом и сама удостоверится в моей смерти, - улыбнулся Бильбо.
Дрого присвистнул.
- Но если тебе захочется прогуляться куда-нибудь на день или два, - Примула вышла из дверей Бэг-Энда вместе с Фродо, - то ты всегда можешь навестить нас.
- Да, да, обязательно приезжай к нам, дядя Бильбо! - закричал Фродо, дергая Бильбо за руку.
- Обязательно приеду, - пообещал Бильбо.
Примула обняла его.
- Спасибо за теплый прием, - она отстранилась от Бильбо и поглядела ему в глаза. - Обещай твердо, что хотя бы к Солнцевороту ты выберешься к нам.
- Обязательно, - покорно кивнул Бильбо. - И хватит разговоров, а то вы ни за что не доберетесь до парома прежде полуночи!
«Не самый лучший день для дороги», - подумал Бильбо, глядя на темные облака у горизонта. Совсем незаметные ранним вечером, к шести часам они расползлись на треть неба и угрожающе нависали над Холмом. Часть Бильбо, образно выражаясь, всплескивала руками и сетовала на плохую погоду и отчаянных родичей, а другая часть… другая замирала при виде черных туч и радостно вздрагивала при раскатах грома. Он хорошо помнил липкую холодную одежду, уставшие от острых камней ступни, голод и страх. И почему-то остро сознавал, что сейчас, на пороге Бэг-Энда, отчаянно тоскует по тем временам, и даже поющий чайник и горящий камин не радуют его.
Вспомнился Озерный Город и ужаснейшая простуда, свалившая его в постель на неделю, и тут же перед глазами встал Торин, сам на себя не похожий в те дни. Суровый предводитель отряда заходил к хоббиту чуть не каждый час и возился с ним, как с ребенком. Бильбо вспомнил тяжелую руку, гладившую его по голове.
Он вздохнул и отбросил прочь воспоминания. Хорошо, что это было. Теперь у него совсем другая жизнь.
«И тут не так уж плохо», - подумал он, глядя на удаляющихся хоббитов. - «В Шире у меня тоже есть друзья».
Больше он их не видел.

[Hobbit!Anon]

Часть 3

Летняя прогулка в Бэкланд так и не состоялась. Погожим днем в конце мая к воротам Бэг-Энда прибежал запыхавшийся бэкландский хоббит с вестью о том, что Дрого и Примула утонули. Фродо оставался жить в прежних краях под присмотром тетушек и дядюшек по Брендибаковской линии.
«Оно и к лучшему», - подумал Бильбо.

***

Осень в тот год пришла с порывами холодного ветра и ранними заморозками по утрам. Хоббиты убирали урожай в кладовые и амбары да в ус не дули: лето принесло щедрые дары. Но кое-кто с удивлением поднимал глаза к небу, и Бильбо был в их числе.
На утро своего дня рождения Бильбо встал еще до восхода и увидел серо-голубое небо и тонкий слой снега на Холме.
Бильбо подпрыгнул. Ни разу на его памяти не бывало снега в сентябре! Ни разу! Еще даже не весь урожай был убран с полей.
Живот скрутило от нехорошего предчувствия. Могло статься, это всего лишь мимолетная прихоть погоды, но что-то в Бильбо говорило, что это очень плохое предзнаменование.
Когда Бильбо встречал гостей на вечеринку, снег уже весь растаял, и воздух приятно потеплел. Его почтили своим присутствием малая горстка родичей из Туков и еще меньше избранных Бэггинсов.
Он был озадачен внезапным звоном дверного колокольчика в самый разгар пирушки. В двери вошли Адаманта и Геронтас Туки, и не успел Бильбо рта раскрыть, как бабушка Тук его крепко обняла.
- С днем рождения, дорогой! Мы проходили мимо и учуяли запах вишневого пирога. Надеюсь, старикам найдется по кусочку выпечки и по чашечке чаю?
Бильбо радостно улыбнулся.
- Все к вашим услугам! - ответил он.
Со времен нежданной вечеринки он научился не удивляться неожиданным гостям, а бабушку с дедушкой всегда был рад видеть.
Вечеринка вышла скромной и маленькой по хоббитским меркам, но Бильбо был доволен. Первый же поданный к столу пирог исчез в минуту, буквально уничтоженный голодными хоббитами. Со второго пирога у Бильбо затеялся спор между его кулинарными талантами и бездонным желудком Фортинбраса Тука. После того, как кузен не доел половину пятого пирога и осоловевшим взглядом уставился на свой живот, Бильбо счел себя победителем.
За смехом и разговорами прошел день. Гости стали посматривать на темнеющие окошки и расходиться по домам.
- Уже поздно, оставайтесь здесь, - предложил Бильбо старикам. - Утром выпал снег, и кто знает, какие сюрпризы принесет ночь?
- Мы можем остановиться в трактире, - весело ответила бабушка Тук.
Бильбо проследил взглядом за кузеной Гортензией, которая спускалась с Холма извилистой дорогой. Ветер снова дул резкими порывами, ощутимо похолодало. Бильбо поежился, запахивая плотнее куртку и разглядывая долину Хоббитона: небо опустилось и потемнело, деревья трепетали под ветром. Было однозначно холодно для конца сентября.
- Надеюсь, холода не сделают худа урожаю, - Адаманта Тук тоже смотрела на далекие холмы, золотые под косыми лучами садящегося солнца.
- Немного снега не повредит полям, - дедушка Тук хмурился, глядя на небо, но голос его был жизнеутверждающим. - Рановато ему падать, это верно - ну а вспомни тот ужасный снег в мае, Адаманта? Все это чепуха, вот увидите.
- А что, если нет? - тихо спросил Бильбо, переминаясь с ноги на ногу.
- Переживем, - дед выпрямил спину, и Бильбо понял, что дедушка и хоббитонский голова еще утром успели увидеть снег, побеседовать и решить, что делать дальше. Еще он догадался, что именно дела снегопадные привели Геронтаса Тука в Шир.
- Мы говорили с главой этим утром. Он, конечно, невесел, но амбары меж тем уже наполнены. Дозорные будут приглядывать за тем, как идут дела, но из-за чего нам волноваться? Все будет хорошо.
Бильбо задумчиво кивнул.
- Ладно, пойду я внутрь, - объявил дедушка Тук и пошел внутрь, к теплу, свету и веселым голосам последних задержавшихся гостей. - Нас можно не развлекать, Бильбо, мы и сами прекрасно себя займем: я вот, например, собираюсь сесть обратно за стол.
Бильбо пошел было за ним, но бабушка взяла его за плечо и остановила.
- Прости, что мы свалились тебе, как снег на голову. Твоя мама, будь она тут, ругалась бы на нас весь вечер, - она улыбнулась и убрала с лица Бильбо упавшую челку. - А еще она бы хотела видеть тебя веселым, даже если для этого тебе понадобилось бы снова сбежать на поиски приключений. Не волнуйся, на этот раз ты просто предупреди нас, и мы посторожим Бэг-Энд от Лобелии, - она пожала плечами и фыркнула. - Или ты влюбишься, женишься и заведешь собственных наследников, успокоив на этом свое сердце.
- Нет, - резко ответил Бильбо, против воли поворачивая голову к востоку. - Нет, - ответил он тише. Никаких хоббитанок, юбок, кружев и детей. Его сердце осталось где-то там, у подножия Одинокой Горы.
От бабушкиных острых глаз ничего не укрылось. Она вздохнула.
- Если тоскуешь, то лучше уйти. Наверное, ты будешь скучать по дому там, куда хочет попасть твое сердце. Я сама то и дело вспоминаю Залесье.
Она улыбнулась, глядя на север, и Бильбо вспомнил цветущие сады, густые леса и крутые холмы Залесья - сам он был там лишь однажды. А потом он подумал о покрытых снегом склонах Горы под бледно-голубым зимним небом.
- Белладонна бы не стала заставлять тебя оставаться дома из одного лишь чувства долга. И Бунго тоже. Если сердце не на месте из-за тоски, то иди!
Она была права. И все же…
- Это не так уж просто, - ответил Бильбо.
- Всему виной тот важный гном? - спросила бабушка и засмеялась, когда Бильбо вздрогнул. - Ты замечательный рассказчик, но все твои рассказы посвящены ему одному. Ну, почти все. Думаю, мне позволительно было совершить бестактность и кое-что заподозрить.
Бильбо почувствовал, что неудержимо краснеет.
- Я была права, да? - глаза бабушки вспыхнули. - Мне уже за девяносто, но я отлично узнаю тоскующий туков взгляд. Я не знаю, почему ты тут, а не за тридевять земель со своим гномом, но скажу тебе твердо. В домашнем кресле у тебя нет ни шанса что-то исправить.
Бильбо готов был сорваться и закричать, что все пропало, все уже давно пропало, слишком много обид и боли разделило их. Слишком много забот было у того гнома, и вознесся он чересчур высоко для простого хоббита. А сейчас, холодным сентябрьским вечером, Бильбо понял, что он просто боится увидеть Торина и узнать все точно. Дома, с письмами из Эребора в руках, можно было смело мечтать о взаимном чувстве.
Он выдохнул, и пар облачком вылетел изо рта.
- Зима не время для походов.

***

К началу октября воздух потеплел, и на неделю или две все вздохнули спокойно. Погода снова стала такой, какой ей положено быть. Хоббиты убирали последнюю картошку и готовились к празднику урожая и проводов тепла.
Бильбо разглядывал полные зерна амбары и лопающиеся по швам кладовые с глубоким облегчением. Они были готовы к зиме.
На четвертую ночь после праздника холода вернулись. Холодный резкий ветер надул тучи с севера, принес с собой сперва мороз, а за ним настоящую метель. Бильбо стоял на пороге, грел нос у чашки с чаем и смотрел на голые деревья с черными ветками.
Метель в середине октября бывала и раньше. В тот раз зима была очень, очень тяжелой.
Он вернулся к камину и вопросительно посмотрел на фигурку Торина. Что бы он сделал сейчас?

***

В том году последнее осеннее письмо, которое Бильбо традиционно слал на восток до закрытия дорог, так и не дошло до Эребора. Зато прилетел усталый ворон из Эред-Луина.
Дис, ныне королева Синих Гор, писала Торину:
«Дражайший брат! Синие Горы держатся крепко, и кладовые наши полны после того, как мы по твоему совету стали торговать с народом хоббитов. Но есть одна забота, о которой я хочу тебе поведать, и хоббиты в ней занимают не последнее место.
Зима в этом году пришла раньше обычного. Хоть я и не слишком доверяю приметам, но складываются они очень плохо. Птицы покинули гнезда в конце лета, а снег пришел на месяц раньше, чем должно. Ходят слухи, что на севере в этом году жизнь станет невыносима, и орки уйдут из стойбищ в Ангмаре, отходя ближе к югу. Голод и отчаяние погонят их в наши земли.
Синие Горы надежно укроются за крепкими стенами и закроют ворота, но поселение хоббитов не имеет стен вовсе. Беззащитный Шир и его зимние запасы могут стать целью для сотен голодных орков и других отвратительных существ.
Я уже распорядилась собрать отряд воинов, чтобы помочь хоббитам оборонить их край, но, как тебе известно, число наше мало. Поэтому, если это возможно - даже несмотря на десятки лиг пути - я прошу тебя также прислать помощь Ширу».

[eibi]

О-о, какая приятная неожиданность!
Дорогой переводчик, спасибо огромное, что взялись за этот фанфик.
*утаскиваю в норку в ожидании очередной вкусной порции*
Удачи вам и вдохновения!

[nanya]

Ох! Кажется, это будет что-то весьма занимательное! Спасибо переводчику!

[Снарк]

О, взялись переводить параноид. Это хорошо, люблю этого автора.

[Каньелан]

Дорогой переводчик, спасибо! Давно не читала фиков по хоббиту и уже забыла, какими они бывают милыми.)) Надеюсь, продолжение будет.

[Hobbit!Anon]

eibi, спасибо! Удача и вдохновение никогда не помешают!
nanya, угу, мне чот очень понравилась тема всеобщего аларма и тревоги в вечно мирном Шире. И переживающий выручающий Торин тоже!
Снарк, бггг. Это я с вашего дневника на ее страничку вышла) Перечитала все жуткоангстовые фики, а потом на их фоне просто раскайфовалась от этого текста.
Каньелан, продолжение будет!

Глава 2

Часть 1

Фродо Бэггинс смотрел, как огромные снежинки кружатся за окном. Ему хотелось уйти из дома прочь, подальше от шумных кузенов и кузин, но он точно знал, что позже будет еще больше шуму. Он не мог делать то, что ему хотелось. Почему, почему родителей больше нет? Почему они ушли рыбачить с лодки? Зачем они полезли в воду, не умея плавать?
Он зажмурился, не давая слезам пролиться.
- Фродо, родной, уйди подальше от окна, - пронзительно закричала с порога тетка. - Ты простудишься!
Фродо молчал. Тетка Асфодель со вздохом подошла к мрачному хоббитенку и задернула занавески.
- И что ты там только высматриваешь? Скоро ночь, в окошках ничего не видно. Почему бы тебе не пойти поиграть с другими детьми?
Фродо покосился на шумную ватагу детей, игравших в постройку смиала. Не то чтобы он не любил своих родичей, но сейчас играть с ними совсем не тянуло. Не сейчас, когда они так легко требовали внимания своих родителей, а мамы и папы бежали на каждый крик и радостно всплескивали руками, мол, смиал-то выходит как настоящий… Фродо очень остро понимал, что он никого никогда не сможет позвать так же.
Нет, и все-таки: почему они пошли плавать на лодке?

***

- Ты с ума сошел? - начал было Балин, но Торин яростно замотал головой.
- Я не сошел, я прекрасно понимаю, что я делаю, - ответил он, запихивая в сумку еще стопку одежды.
Двалин скрестил руки на груди, размышляя о том, что надо бы прихватить самый теплый плащ в дорогу. В это время года горы суровы к путникам.
-Отныне ты король, - снова начал Балин. - Ты не можешь вот так запросто сорваться с места и ускакать вдаль. Не важно, насколько…
Торин выпрямился.
- Балин. Прошу тебя. Возьми Эребор под свое начало, пока я не вернусь. Я не прощу себе спокойной зимы под сводами Горы.
Балин поджал губы и покачал головой, но по блеску в его глазах Двалин понял, что брат почти согласился отпустить короля, если Эребором в его отсутствие будет заниматься сам Балин. Торин взял со стола метательные ножи и сунул их в общий тюк. Двалин решил, что надо взять еще пару луков.
- Что насчет Фили? По обычаю он должен заменить тебя, - сказал Балин.
Торин фыркнул.
- Ты думаешь, он останется тут? И он, и его брат обнаружатся на полпути к Ширу, даже если я отдам им приказ остаться в Горе.
- Распустил мелких, неправильно это, - наставительно произнес Балин. - А что, если Даину потребуется помощь? Что, если в Дейле будет какое-либо беспокойство?
Торин ответил, не отворачиваясь от тюков:
- Зимой обычно все спокойно.
- Если вдруг что странное случится в Черном лесу? - не унимался Балин. - Трандуил придет за помощью, а ты не увидишь такое диво?
Торин обернулся.
- Запомнишь все и расскажешь мне. Балин, на эту зиму ты становишься неофициальным Королем-под-Горой.
- Если бы не мои больные колени, я бы, может, тоже отправился бы в путь. Но, так и быть, присмотрю за делами, - нахмурился Балин.
Вопрос был решен.

***

К концу ноября снег почти похоронил под собой весь Шир. Хоббиты сражались со снежными заносами, расчищали дороги - хотя бы самые важные - и только дети и юные хоббиты веселились вовсю, вели битвы за снежные крепости и лепили снеговиков.
Бильбо стоял у дверей и оборачивал лицо в теплый шарф. Распогодилось, небо очистилось от облаков, солнце ярко светило, но морозец все равно пощипывал за нос. Утро Бильбо намеревался посвятить расчистке дорожек от снега.
К обеду по дорожке можно было ходить, или, по крайней мере, знать, куда ступаешь. Ракрасневшийся Бильбо утер пот со лба, глядя на поднимающегося на Холм Хэмфаста.
- Мистер Бильбо! - сказал садовник, протягивая корзину со свежими пирожками. - Гостинец от жены. Она сказала мне, что по вашему голодному лицу видно, что вы не завтракали и не полдничали.
Бильбо шутливо поклонился и принял корзину, сделав зарубку в голове в свою очередь отблагодарить Хэмфаста чем-нибудь вкусным. Розовощекое лицо садовника сделалось серьезным.
- Мистер Бэггинс, что слышно о погоде? Говорят, зима собирается нас немного пощипать? - он неловко переступил с ноги на ногу.
Бильбо заколебался: обнадежить друга или наоборот, поделиться с ним опасениями? Сегодня погода была отличная, но до того снег валил неделю подряд, а ведь еще даже зима не наступила.
- Я боюсь, стоит держать ушки на макушке и ждать беды, - вздохнув, сказал он.
- Я почти ничего не помню о прошлой Долгой Зиме, но мой старик говорил, что она была определенно невыносимой. Я бы сказал даже, ужасной. Вам сейчас тоже не по себе, мистер Бэггинс? Вы тогда тяжело болели.
Бильбо кивнул. Спустя столько лет он плохо помнил, что было взаправду, а что он выдумал, валяясь в горячке. Он точно помнил - потому что позже все об этом говорили - что в Шир приходили волки.
Хэмфаст промычал что-то под нос, притоптывая ногами. Бильбо ощутил, как холодеет его мокрый от пота лоб и подумал, что не стоит долго стоять в снегу без дела - хотя солнце было еще высоко, погода все-таки не располагала к долгим разговорам.
- В общем, будем готовиться к худшему, - подвел итог Хэмфаст перед тем, как уйти.
Бильбо согласно кивнул, маша рукой ему вслед. Посмотрел еще раз на безоблачное небо, подумал, что подготовиться им всем надо обязательно - Долгая Зима может стоить очень дорого легкомысленным хоббитам. Если они смогут уговорить всех хоббитов собраться вместе, если убедят ширрифов серьезнее относиться к своей службе, если уберегут Брендивину от замерзания - в этом случае дела могу пойти лучше, чем в тот черный год.
А еще надо было узнать, как обстоят дела в Бэкланде, потому что вот уже несколько недель никто из Хоббитона не ездил дальше Фрогмортона.
Бильбо вернулся к своей работе, и к вечеру успел сколоть весь лед на дорожке к парадной двери и укрыть получше от снега свой дровяной запас. Когда солнце скрылось за холмами долины, Бильбо вернулся в гостиную с чашкой чаю, одеялом и книгой.
Он перечитывал главу о заключении гномов в подземелье Трандуила и удивлялся, как много деталей добавил Ори. Насколько помнил Бильбо, гномы вовсе не хранили скорбное, угрожающее молчание и не казались высеченными из камня фигурами во тьме за решетками. Они шумели, кричали эльфам гадости и колкости, проверяли решетки на прочность по пять раз в день, а уж какими ругательствами и проклятиями они разразились, когда Бильбо посвятил их в свой бочковый план спасения!
Странный звук ворвался в его мысли. Высокий, пронизывающий - будто вой.
Бильбо нахмурился. Нет, нет, это, должно быть, фантазия разыгралась. Или бревно в огне камина, разгораясь, издало странный звук. Или это просто ветер воет в трубе.
Звук донесся до ушей Бильбо снова.
Кровь Бильбо похолодела. Это был высокий, заунывный, пронизывающий кости волчий вой, разносящийся над холмами Хоббитона. Он несся над дорожками, полями и уютными смиалами, бросая вызов спокойному и благополучному житью долины.
В последний раз волки приходили в Шир в прошлую Долгую Зиму.
И даже в тот раз они пришли после солнцеворота.

***

Торин, Двалин, Кили и малый отряд гномов добрались Черного Леса за день. Фили должен был ехать за ними во главе ста пятидесяти воинов. Бофур, Бифур, Ори и Нори тоже собирались в дорогу. Гномы собирались ехать в первом отряде рядом с Торином, но их убедили остаться с большим войском. Гномы не из Компании ворчали тихонько, мол, чего ради поздней осенью приходится ехать за тридевять земель через Мглистый Хребет заради какой-то крошечной страны на западе? Ори должен был найти нужные слова и убедить их ехать, Бофур и Бифур - проследить за тем, как рассказ расходится среди прочих гномов, а Нори собирался следить за недовольными и пресекать возмущения.
Бомбур, Дори, Оин, Глоин и Балин оставались в Горе следить за королевством.
Отряд Торина оставил Дейл позади и скорой рысью поспешал к границе Черного Леса. Ездовые бараны упирались: им не нравился Лес, мутно видневшийся впереди сквозь снежную пелену.
Эльфы Лихолесья были изумлены нежданным путникам.
- Нам никто не доложил о вашем приезде, Король-под-Горой, - холодно сообщил глава чернолесской охраны.
Торин заставил барана идти медленней, но в то же время направил его рогатую голову прямо на эльфа. Будь его воля, Торин бы поехал в обход владений лесного короля. Но не сейчас, когда буквально каждый день был на счету.
- Мы путешествуем по срочному делу, - быстро ответил Кили, не размениваясь на пустую формальность. - Не было времени послать вперед себя вестника.
Эльфийский страж посмотрел недоверчиво, будто бы подозревая путников в сотне грехов разом.
- Пожалуй, нам стоит поговорить с вашим королем, - прохладно сказал Торин.
В конце концов, Бильбо именован был Другом Эльфов, и никем иным, как самим лесным королем. Может статься, если Трнадуил откажет в помощи другу, то, по крайней мере, не будет чинить препятствия?
- Передайте ему наши слова и просите встретиться с нами по дороге. Мы слишком спешим, чтобы ждать его здесь.
Стражник колебался.
- Я не могу пропустить вас…
- Здесь еще не земли вашего короля, - прервал его Торин. - Кроме того, мы платим вам золотом за то, чтобы иметь право беспрепятственно ездить через Лес. Разве не так?
Лицо стражника помрачилось.
- Если у вас будут вопросы, просто ищите нас по дороге в Лесу, - предложил Кили, направляя ездового барана мимо эльфа. - Вы легко нас найдете, уж мы постараемся.
Торин пустил своего барана следом. Эльф поморщился, но отступил в кусты и принялся оттуда сердито смотреть на гномов.

[Hobbit!Anon]

Часть 2

Больше всего Торин хотел побыстрее покинуть лес, но даже в этом мрачном и встревоженном состоянии он заметил, что лес изменился. Тропа виляла и петляла, как и положено приличной тропе во владениях Трандуила, но больше не норовила исчезнуть из виду, а на перекрестках и развилках даже встречались указатели.
- Гляньте, пауки тоже исчезли, - обратил внимание Кили вечером, когда отряд устраивался на ночевку.
Они уже изрядно забрались в глубь Черного Леса, и даже ярко пылающие костры гномов с трудом разгоняли тяжелую тьму. Радовало хотя бы то, что сумрачный и неподвижный воздух не был морозным - так, холодный, но не более того.
Торин поднял факел повыше и взглянул на деревья. Паутины на них не было.
- Мы выставим дозорного, это по-прежнему недобрый лес, - сказал он.
Двалин согласно кивнул. Прочие гномы тоже не протестовали, они были согласны не спать всю ночь напролет, потому что не доверяли лесу. Впрочем, когда отряд разобрался с порядком несения дозора, гномы, кряхтя, улеглись и тут же стали посапывать носом.
Торин видел дурные сны. С того дня, как он прочел письмо сестры, в его сон врывался Шир под саженями снега, мертвые хоббиты с почерневшими конечностями лежали в сугробах.
Ему нестерпимо хотелось дождаться утра и ехать как можно скорее.
Разумеется, эльфы не оставили их в покое. Три дня спустя на самой границе владений эльфов их встретил Трандуил.
- Торин Дубощит, - холодно приветствовал гнома король эльфов. - Что привело тебя в мои владения?
Торин обогнул Трандуила и группу его воинов, не желая останавливаться. Он отлично знал, что граница владений эльфов совсем близко - буквально по ту сторону дороги. Трандуил знал об этом не хуже гномов, поэтому он держался по левую сторону обочины.
- Я здесь не по государственным делам, - сказал Торин не поворачивая головы. - В противном случае вы были бы должным образом осведомлены. Сейчас мы всего лишь едем по своим делам кратчайшим путем, используя дорогу через Черный Лес.
Он подумал, что если удастся отвязаться от эльфа, то уже к вечеру они доберутся до зачарованной реки.
Трандуил с любопытством наклонил голову.
- А что гонит тебя на запад в это время года? Я надеялся, что ты вернешь себе Гору и успокоишься. Тебе приглянулась еще одна гора без хозяина?
- Я еду на запад ради друга, - Торин с особенным нажимом произнес слово «друг». - До меня дошли новости, что Ширу угрожают орки и варги.
- И в ужасе от этой вести король гномов покидает Гору и спешит через все Средиземье? - губы Трандуила сжались. - Всего-то?
- Это хоббиты, - сердито ответил Торин, чувствуя, как злость поднимается в нем. - Они не воины, едва ли они знают, с какой стороны браться за меч. Их некому защитить. На их богатые запасы слетятся орки, как стервятники на запах поживы, - Торин сделал паузу и продолжил. - А я никогда не бросаю в беде тех, кого назвал друзьями.
Выпад не прошел незамеченным: лицо Трандуила потемнело. Он понял намек Торина, а заодно и догадался, что ему поминают то, что он назвал Бильбо другом эльфов.
- Предлагаю вам остановиться и подождать моих воинов, - сказал он наконец. - Так сложилось, что у меня тоже есть друг в Шире.
Торин даже остановился. Взамен на его губах появилась горькая усмешка. Значит, Трандуил все же знает слово «честь» и может прийти на помощь - пусть даже не гномам.
- Через пять дней здесь проедет основная часть войска, - решил он. - Эльфы Черного Леса могут присоединиться к нему. Его ведут мои племянники.

***

Старый мост эльфы починили, и это было очень хорошо, потому что в сумерках переплывать реку гномы не решились бы даже на лодках. После переправы они принялись устраиваться на ночлег, а Двалин, бродивший по кустам в поисках пауков, на кого-то наткнулся. Раздалась ругань, затем шум и треск, и к свету костра вышел гном и эльфийка со знакомыми рыжими волосами. Кили, выхвативший было лук, расцвел в улыбке.
- Ваше величество, - Тауриэль склонила голову, и Торин пострался не обращать внимания на сияющего племянника. - Позвольте мне ехать с вами.
За спиной эльфийки переступала с ноги на ногу рыжая же лошадь, готовая к далекому пути.
Кое-то из гномов нахмурился и заворчал. Кили поглядел на дядю умоляющими глазами.
- Она отличный воин! Она не подведет!
Двалин кивнул. Торин и сам помнил, какова Тауриэль в бою. Напротив, он охотно поставил бы ее в пару к остроглазому Кили - лучших лучников и разведчиков вовек не сыскать.
- Очень хорошо, - кивнул Торин. - Ваша стража первая. Остальные - спать.

***

На следующее утро Хоббитон гудел, как растревоженное пчелиное гнездо. Все или почти все слышали волков, а два фермера даже утверждали, что видели их. Огромные звери, говорили они, с длинными белыми клыками, черной шерстью и ростом выше хоббита. Бильбо рассказам не верил, но на север смотрел с тревогой.
Вечером запыхавшийся кузен прибежал с вестью, что тан Шира прибыл в Хоббитон и что встреча глав семейств назначена через час в Зеленом Драконе. Бильбо коротко кивнул и пообещал прибыть туда незамедлительно.
Он догадывался, а точнее, знал наверняка, что глава сегодня-завтра соберет хоббитов для встречи.
Бильбо мутило от страха и тревоги, но он был готов. Он твердо решил, что в этом году их не застанут врасплох, как на прошлую Зиму. Глупые волки-разведчики выдали себя до прибытия стаи. Значит, у хоббитов есть время подготовиться.

[Hobbit!Anon]

Часть 3

- Мастер Бэггинс! - кричали ему со всех сторон родственники и друзья, пока Бильбо, кивая налево и направо, шел к большому столу в центре зала. За столом сидели тан Шира и главы семейств, серьезные, бледные и утирающие пот со лба. Слухи, принесенные последними двумя почтенными хоббитами, прошибли всех морозом. Бильбо с нарастающим ужасом слушал, как прошлой ночью волки напали на дом в Северной четверти.
Тан прочистил горло.
- Ну, раз мы все тут, я думаю, можно начинать. Я думаю, лишним будет говорить, зачем мы все собрались тут. Зима в этом году уже куда хуже, чем за годы до этого, а прошлой ночью в Северной четверти видели волков.
- На кого-нибудь напали? - нервно спросил Минто Норроу.
Глава покачал головой.
- Нет, звери пробежали по улицам и скрылись в лесу. Похоже, они ушли прочь.
- Но могут вернуться в любой день, - резко продолжил тан и повысил голос так, чтобы его слышали все собравшиеся. - Зима может помиловать нас, стать мягче и не принести больше проблем. Но может и не помиловать. И я не хочу вновь увидеть голод и лишения прошлой Долгой Зимы.
- И что мы для этого сделаем? - спросила Хильда Гринхэнд.
- Готовьтесь сдерживаться в еде и дровах. Готовьтесь делиться ими с соседями, - сказал глава твердым голосом, и Бильбо заметил, как вытянулись лица многих хоббитов. - Каждая семья проверит свои запасы, подсчитает их и решит, что можно отдать в общий котел и в то же время дотянуть до весны самим. Главы семей передадут мне списки ваших припасов. Свое слово я особенно обращаю к фермерам и тем, у кого припасов больше, чем им действительно понадобится.
- Но…
- Прошлой Зимой нам было тяжко, но мы спасли всех. И я уверен, вы увидите: пережившие ту Зиму первыми с радостью разделят свои припасы. В тот раз мы выжили, все до единого, до самого захудалого старика на окраине. И мы никого не бросим и в этот раз! Жизнь куда важнее сытного ужина и жаркого камина.
Волнение пронеслось по залу, хоббиты выпрямились и посерьезнели.
- До сих пор ничего страшного не случилось, но я думаю, что некоторые меры предосторожности нам не повредят уже сейчас, - продолжил тан. - Мы не знаем, надолго ли ушли волки, и я советую сидеть дома после захода солнца. Дальние поездки будут совершаться только на пони или группой под охраной вооруженного ширрифа.
Он кивнул Эрлингу Коттону, начальнику ширрифов Шира,и тот поднялся на ноги.
- Догадываюсь, что у нас будет напряженная зима, - сказал он, - и потому мы нуждаемся в добровольцах.
Хоббиты испуганно загомонили, и первый ширриф усмехнулся.
- Добровольцам не придется драться или ходить на чудовищ. Вашей задачей будет наблюдать за улицами, присматривать за границами и передавать письма между поселениями.
Бильбо украдкой посмотрел на руки первого ширрифа. На ладонях были мозоли, очень напоминавшие мозоли Торина - такие появляются от рукоятки меча и тетивы лука, а не от огородных инструментов. Но даже если и кто-то еще из ширрифов умеет держать в руках оружие, этого слишком мало.
Несмотря на успокаивающие слова первого ширрифа, желающих присоединиться к дозорным ширрифам в Хоббтоне было меньше, чем надо. Бильбо огляделся и, обнаружив, что собрание превратилось в обычную для хоббитов шумную беседу обо всем сразу (пусть даже это все касалось нынешней зимы), подошел ближе к первому ширрифу.
- Мастер Коттон! - сказал он и помахал рукой, привлекая внимание.
Эрлинг сказал пару слов главе и, кивнув, пошел к столу, за которым сейчас сидел один лишь Бильбо. Первый ширриф Коттон был выше, чем обычный хоббит. Одет он был в простую теплую тунику, а поверху на плечи был накинут длинный темный плащ, который он не снял даже в комнате.
- Мастер Бэггинс, - приветствовал он Бильбо, и огонек интереса вспыхнул в его серьезных глазах. - Чем я могу вам служить?
Бильбо, успев подумать, что он делает большую ошибку, решительно сказал:
- Я хочу присоединиться к ширрифам. Или быть полезным в каком-либо еще деле.
Глаза ширрифа расширились от удивления.
- Вы? - произнес он с недоверием.
Бильбо подавил раздражение. В самом деле, из всех уважаемых и достойных семей Шира, наверное, только лишь Туки имели обычай становиться ширрифами.
- Конечно, - взял себя в руки Коттон, - конечно.
- Я довольно неумелый воин, - признался Бильбо, вспомнив, как пытался напасть на Азога. Он убивал варгов, да, но не волков. - Но постараюсь помочь всем, чем могу.
Бледная улыбка появилась на лице Эрлинга.
- Сражение с волками едва ли будет вашей главной обязанностью, мастер Бэггинс. Прежде всего нам надо наладить дороги между всеми поселениями Шира и наделать капканов и ловушек. Я рассчитываю, что капканы могут удержать волков на границе Шира, а нас уберечь от опасности.
Бильбо кивнул, чувствуя себя глупо. Конечно, ширрифы не собирались воевать с волками. Коттон не поведет армию в бой, а их враги смогут напасть и без предводителя.
- Я имею наглость рассчитывать на вас, мастер Бэггинс, и на вашу помощь в почтовом деле. Хоббитон довольно близок к Тукборо, а ваших краев жителям Северной четверти достичь куда проще, чем дойти до обиталища нашего Тана. Все что от вас потребуется - это присматривать за письмами, приходящими в Хоббитон для главы и передавать их дальше.
Бильбо согласился.

***

Бильбо шагал домой по заснеженной тропке между сугробов и с тяжелым сердцем оглядывал долину. Волки могли быть где угодно. Вот сейчас кто-нибудь, может быть, он сам, повернет в неудачную сторону и попадет им на зуб.
Восточное небо снова потемнело, а с севера на Хоббитон ползли немилосердно черные тучи, низкие, задевавшие брюхом холмы. Ночь грозилась принести новый снегопад и новые заносы. Бильбо поежился и с облегчением увидел, что до дома осталась буквально пара шагов, потому что на улице было на редкость неуютно: ветер, тучи, незримые волки и пустые улицы. Хоббитон будто вымер.
Ветер не доносил пьяного пения из Зеленого Дракона. Никто не возился в саду, поправляя изгородь или укутывая поплотнее фруктовые деревья. Не пахло свежим хлебом. Все двери были плотно закрыты, а окна занавешены.
Дрожь пробежала по спине Бильбо, и он ускорил шаги. На холме было пусто, только деревья качали ветвями под порывами ветра, но Бильбо ворвался в дом и спешно закрыл за собой дверь, будто за ним уже гнались стаи волков. С тихим вздохом он опустился на сундук. День был ужасным, а надежда на то, что они легко отделаются этой зимой, гасла все больше.
Бильбо сбросил плащ на пол, не обратив внимания на мокрое пятно от растаявшего снега под ним. Тепло потихоньку возвращалось в его онемевшие пальцы, но в голове билась пугающая мысль о том, что совсем скоро дрова придется экономить. Скоро жарко натопленные комнаты станут роскошью. В прошлую Зиму стало ясно, что громадный Бэг-Энд невозможно протопить весь, и семья жила на кухне у печки, перенеся кровати поближе к теплу.
Бильбо открыл старый сундук с приданым своей матушки и прочими ценными вещами. В самом низу лежал заржавелый топор и два старинных меча - наследство его прадедушки Тука, героя Битвы на Зеленых Холмах. Сверху лежали новые приобретения: Жало и мифрильная кольчуга.
Бильбо поднял кольчугу и встряхнул, наслаждаясь перезвоном колечек. Как и обещал Торин, мифрил не заржавел и не потускнел, а на вес он был легче перышка. Как бы там ни было, король-под-горой сделал ему великолепный подарок. Подарок, который Бильбо всегда ценил.
Подарок, который, быть может, спасет ему жизнь этой зимой.
И все-таки Бильбо рад был бы обменять все кольчуги и мечи на свете на то, чтобы Торин чудесным образом оказался рядом. В это темное и страшное время Бильбо хотелось хотя бы попросить совета у него. Но птицы не летали зимой. Бильбо должен был справляться сам.

***

Две недели ровно Торин Дубощит и его спутники шли на запад, и чащобы Черного Леса остались позади. Перед ними расстилалась безлесная равнина, поднимающаяся к мрачному и неприступному в это время года Мглистому хребту. Торин пристально изучал его.
- Перевал через Карадрас закрыт, - сказал Двалин, подъезжая ближе к королю.
- Снег не так уж глубок, - возразил Торин. - Но идти нижним перевалом будет быстрее.
- Поговаривают, что там опять появились гоблины, - сказал Химри, бывший ученик Оина.
(Поскольку Оин остался в Горе, он послал Химри вместо себя. «Лучший лекарь Эребора», - сказал Оин и попросил не говорить об этом самому Химри).
- Я думаю, бараны знакомы с гоблинами и умеют их избегать, - сказал Торин.
Горный баран под ним перебирал копытами и рвался вперед. Один лишь вид гор явно придал сил и ему, и его наезднику.
Торин глубоко вздохнул. Горы… если все пойдет хорошо, они перевалят за хребет и достигнут Ривенделла через шесть дней. Он с удовольствием проехал бы мимо долины эльфов или послал бы вестника доложить лорду Элронду о гномьем войске, что идет им вслед. Но с другой стороны стоило поговорить с Элрондом лично и постараться убедить его послать эльфов на подмогу - Торин помнил, какие восторженные письма Бильбо писал о Ривенделле.
Отдых, покой и возможность выздороветь - так Бильбо описывал то, чего ему так не хватало и что он нашел в Ривенделле. Торин в который раз обругал себя за то, что разрешил хоббиту уехать из Горы так скоро. Бильбо должен был подождать хоть немного, и гномы воздали бы ему должное. Уход, почет, теплая постель и сытная еда в достатке. Извинения и причитающаяся доля сокровищ.
Торин намеревался добраться до Хоббитона и исправить ошибку.
То хрупкое чувство, должно быть, уже ушло без возврата, но Торин жаждал хотя бы увидеть хоббита - увидеть улыбку Бильбо, победив и изничтожив ради нее все опасности - да, для Торина это оправдывало весь поход на запад среди зимы.

[Hobbit!Anon]

Часть 4

В ту ночь волки снова выли над Хоббитоном. Бильбо скорчил рожу и прошептал пару проклятий, наливая себе чаю. Перед ним на столе лежал список семей всех Бэггинсов долины. Он опасался, что заставить хоббитов переписать и обнародовать содержимое своих священных кладовок будет непросто, но все Бэггинсы до единого, вплоть до Саквиль-Бэггинсов, аккуратно подсчитали припасы и записали результат.
Бильбо был уверен, впрочем, что кое-что укрылось от подсчета, но даже с этими соображениями список провизии и дровяного довольствия выглядел обнадеживающе.
Волки завыли снова, на этот раз ближе.
Перо заплясало в руках Бильбо. Отвратительно и жутко было знать, что стоило кому-нибудь выйти из дому даже в собственный садик - и платой за неосторожность могла стать смерть. Бильбо покосился на входную дверь, проверяя задвижку, взглянул на окна и попросил всех богов уберечь хоббитов от опасности. Вздохнул, успокаивая себя, и вернулся к подсчетам - он получил списки от семей, которые арендовали его земли. Эти семьи не входили в состав больших кланов Шира, и потому Бильбо включил их в свои собственные подсчеты.

***

Утром следующего дня один из ширрифов постучал в двери Бэг-Энда задолго до второго завтрака.
- Мастер Бэггинс, - приветствовал тот Бильбо, склоняя голову.
Он был незнаком Бильбо, но выглядел уроженцем Южной четверти, одним из обширного семейства Праудфутов или их близких родичей. Парень был бледен, щеки его горели от мороза и резкого ветра.
- Входите, входите, - Бильбо втащил юного ширрифа в прихожую, прежде чем соседи его заметят и перепугаются. - Что за дело привело вас сюда?
- Беда случилась прошлой ночью. На старую мельницу у Северных болот напали.
Бильбо присвистнул.
- Мельник?
- Он, его жена и оба старших сына мертвы, сэр, - ширриф побледнел еще больше. - Младшие - четверо их - уехали к бабушке во Фрогмортон и потому остались в живых.
«Бедные дети», - подумал Бильбо и вспомнил лицо Фродо на похоронах родителей. Он не видел мальчишку уже долго и подумал, как он там поживает в это сумрачное время.
- Волки? - уточнил Бильбо.
Неужели волки вломились в закрытую нору? Или мельник был так беспечен, что вышел наружу со всей семьей?
- Мы не знаем точно, - парень потряс головой. - Я всего лишь получил весть и принес ее вам. Но говорят, что двери были открыты силой, а засовы выломаны. Говорят, что так могли сделать… орки, - его голос прервался на последнем слове.
- Орки, - эхом повтори Бильбо.
Кровь его застыла. Азог на Вороньей высоте, толпы уродливых безжалостных убийц, разрубленные тела, кровь…
Орки в Шире устроят настоящую резню!
- Это еще не точно. Мы их не видели, - поспешно сказал ширриф, со страхом глядя на лицо Бильбо. - Может быть, это были бандиты.
Бильбо проглотил вязкую слюну. Может, и бандиты.
- Кто приехал осмотреть дом мельника?
- Ширриф Коттон.
А вот это хуже. Первый ширриф Коттон знал свое дело и попусту пугать народ бы не стал. Бильбо заставил себя улыбнуться.
- Спасибо за новости. Я извещу тана.
Который должен был впервые за последние сто лет протрубить общую тревогу. Если орки действительно перешли границы Шира, никто не в безопасности.

[Снарк]

Дорогой переводчик, спасибо вам за ответственного Торина, боевитых гномов и встревоженный Шир.

[Millana]

Спасибо за главу!
Чудесный перевод и чудесный текст.
А гномы с Синих гор? Они разве не на подходе уже?

[Шут обыкновенный]

спасибо за очередную дозу Тильбы!)))) это ужасно здорово!

[*Bacca*]

Ох, вот это подарок так подарок! Какой чудесный текст!
*ставит новую палатку в палаточном городке*