[[Беренис]]

IX-101. Кроссовер с "Дракулой". Бард хочет защитить свой город от Смауга, для чего ему приходится стать таким же чудовищем, как и он. Финал на усмотрение автора.

Исполнение №1, части: 1.1 1.2 2.1 2.2 в процессе

@темы: Кроссовер, Выполнено, Бард, Девятый тур, Смoг

Comments

[Hobbit!Anon]

Исполнение №1, часть 1/3(?), начало


Заказчик, эта заявка покорила мое сердце с первого взгляда. Мне сразу увиделось тесная параллель между этими историями, поэтому я, может быть, даже слегка выхожу за условия, ибо Бард у меня не просто становится чудовищем. )

Примечание. Авторское допущение – неопределенная скорость перемещений. Автор чувствует себя морально оправданным обоими канонами – Влад Дракула поразительно быстро добирается до торчащей довольно далеко в пейзаже горы, а скорость, с которой в Хоббите (фильме) народ оказывается практически в противоположных концах карты, вообще потрясает. От Озерного Города до Гундабанда за пол-дня? Тогда и то перемещение, которое происходит в тексте, тоже вполне реально совершить за описанное время.

Часть 1, начало

На пир Бард, естественно, не пошел, и не только потому, что его туда никто не звал. Его дражайшие соотечественники, ослепленные блеском золота в речах гнома, могли считать, что у них есть повод для праздника, он же воспринимал его скорее как погребальную тризну. По городу. По жизни, пусть бедной, но спокойной. Нищета становится самым страшным в жизни, только когда отсутствуют более серьезные угрозы.
Что ж, будет и более серьезное. Дракон. Эти глупцы собственными руками помогают разбудить дракона. Может, люди и не смогли бы остановить этих ненормальных гномов, но они ведь даже не попытались.
Бард даже жалел о том, что помог им. Правда, он все равно поступил бы так же - не мог он оставить застрявших без еды, оружия и средств передвижения путников, даже если потом придется жалеть. Но сейчас, похоже, он - единственный здравомыслящий человек в целом городе, значит ему и спасть людей. Надо закончить то, что начал его предок. Убить дракона.
Бард верил, что это возможно. Когда знаешь, что грядет, можно подготовиться заранее. У него припрятана черная стрела. Если перенести ее на башню с самострелом... За ним следят, конечно, но сейчас весь город обсуждает новости, а люди бургомистра пьянствуют на пиру... Да, он сейчас спрячет стрелу на вышке и тогда, когда появится дракон, будет достаточно просто туда попасть. Тогда за ним тем более никто следить не будет - не до того.
Бард бросил взгляд на вышку, пустился бежать к дому - и остановился как вкопанный.
Одна стрела. Всего одна, подобранная отцом на развалинах Дэйла. Больше просто не нашли - никто не хотел долго и тщательно обыскивать развалины. А в оружейных ничего не осталось - Гирион тогда расстрелял все стрелы, сколько их было. А у него теперь всего одна. Какой толк от одной стрелы?
Даже если он попадет – а он обязан попасть, просто не посмеет промахнуться, – можно ли убить дракона одной стрелой? Оленя-то не всегда с одной стрелы убьешь, а тут целый дракон. Что если он просто ранит его и сильнее разозлит?
А если он все-таки промахнется? Дракон - не олень, его не подловишь стоящим на водопое. Он будет двигаться, и скорее всего – быстро. Интересно, будет ли дракон пить из озера? Воображение само подкинуло Барду картинку - крылатая тень с длинной шеей тянется к воде... Он встряхнул головой, отгоняя дурацкие фантазии, и попытался вспомнить все известные ему описания дракона, которые разнились от “пары дюжин локтей” до “с полгорода длиной”.
Нет, одна стрела – этого слишком мало, чтобы рассчитывать на победу.
Но он должен... должен. Что он должен? Спасти город, мастер которого подозревает его во всех возможных грехах? Спасти людей, которые ему не поверили? Спасти своих детей?..
Да. Должен.
Он не допустит, чтобы его сын рос так же, как он сам – с клеймом потомка «лучника, который не смог». Чтобы его дочерям презрительно фыркали вслед. Старшей уже женихов пора искать, да кто польстится на дочь презираемого рода? Из местных – никто, а караваны в их город давно не ходят.
И город. Деревянный город на воде, который вспыхнет как костер в сухое лето. Если уж каменный Дэйл не выстоял, у Озерного города не будет шансов. Люди не успеют уйти, а уговорить их... Бард любил свой город, любил его людей, но и знал их очень хорошо. Проще будет уговорить дракона не нападать, чем людей – покинуть город, пока опасность не станет неминуемой и очевидной. А тогда будет уже поздно.
Но ему самому не требовались доказательства. Бард был уверен, что дракон придет. Слишком хорошо он помнил старое проклятье – а Бард считал его именно проклятьем, не предсказанием. Слишком уж явно сходились знаки.
Дракон придет. Скоро. И за то немногое время, что еще есть, пока гномы не добрались до горы, он должен найти что-то, что поможет победить дракона и спасти свой народ. Просто потому, что он знает. Верит в старые легенды.
Но что же делать-то?

За раздумьями Бард не замечал, что давно уже не стоит на месте. Хорошо, что стражники и впрямь все ушли на пир, а то его точно задержали бы “за подозрительные передвижения”. Шатаясь как пьяный, он бродил по дощатым настилам куда глаза глядят, думая, вспоминая, соображая...
И вспомнил. Еще одну легенду, древнюю, но не умирающую. Из тех, что рассказывают шепотом при свете свечи, напряженно вглядываясь в густые тени в углах.
О древнем зле, что обитает в Дол Гулдуре на юге сумеречного леса, побежденное и изгнанное, но вечное и несокрушимое. О человеческих магах, которым это зло некогда даровало страшную силу, за которую они расплатились жизнями, а то и чем посерьезней.
Но что такое одна жизнь или даже душа, когда на другой чаше весов - жители целого города, трое из которых - твои дети? У потомков древних властителей ответ на этот вопрос в крови. В случае чего, его дети уже достаточно взрослые и смогут выжить самостоятельно, зато если он сейчас ничего не сделает, им, может быть, недолго останется жить.
Бард встряхнулся, взгляд стал осмысленным, а походка – уверенной. Его путь лежал к конюшням – он был уверен, что старина Гарт не откажется выдать ему лошадь... или в крайнем случае, отвернуться на пару минут.

Путь он проделал как в тумане. Кажется, ему не хотелось есть и пить, он не чувствовал усталости, да и конь его держал галоп час за часом, словно в него вселились демоны ветра. Бард тщательно не думал об этом, потому что если встал на путь древней волшбы – всякое возможно, только не стоит слишком пристально вглядываться в ее тени, иначе затеряешься по пути, забыв и свою цель, и самого себя.
Так что о том, каким образом он умудрился добраться до Дол Гулдура меньше, чем за два дня, к тому же ни разу не заплутав даже в эльфийском лесу, он предпочел не задумываться. Главное, что он легко нашел разрушенную крепость, окруженную полумертвыми деревьями и словно подернутую дымкой тьмы.
Крепость выглядела абсолютно пустой и мертвой, и Бард даже засомневался – а не зря ли он поддался совершенно необъяснимому порыву и помчался неведомо куда в поисках древних легенд. Может, не надо было? Глупо как-то... не похоже, чтобы тут что-то было. А даже если и есть – с чего он взял, что может найти здесь то, что поможет справиться с драконом? А если, пока он ездил, дракон уже прилетел и город погиб?..
Но раз уж он сейчас здесь, было бы верхом глупости поворачивать назад, ничего не предприняв. Начатое надо заканчивать, поэтому он спешился, бросил поводья на седло и решительно зашагал по узкому каменному мосту. Он не видел смысла возиться с лошадью – если все это мираж и крепость заброшена, ему скорее всего незачем и некуда будет спешить обратно. А если в старых легендах есть зерно истины... лошадь ему потом скорее всего не понадобится.

Вблизи крепость производила еще более гнетущее впечатление. Если такое возможно, она казалась еще более пустой, более заброшенной, более мертвой. Но каким-то странным образом это помогло Барду избавиться от сомнений. Он бродил по развалинам, продираясь через колючие кусты, обходя каменные завалы, поднимался по выщербленным ступеням и смотрел в небо над обломками стен. Он чувствовал, что идет правильно, хотя и не представлял, куда шел. Но если тут воистину есть какая-то сила – она найдет его сама.

– Опа. А это кто?
– Эт-та? – Азог смотрел вверх, на бродящего по крепости человечка. – Это к Самому. Не трогать. Не показываться. Не наше дело. Наше дело – отвлечь другого гостя, пока шеф разбирается с этим.

[Hobbit!Anon]

Исполнение №1, часть 1/3(?), окончание

Часть 1, окончание

– Человек...
Голос звучал словно бы со всех сторон сразу, но Бард инстинктивно развернулся назад. Любопытство вообще свойственно людям – если не видишь, кто с тобой говорит, оглянись по сторонам. По сторонам было предсказуемо пусто.
– Что ты ищешь здесь, человек, который не боится?
Бард едва успел открыть рот для ответа, как голос продолжил:
– Значит, силы... – судя по всему, говорящий не утруждал себя ожиданием ответов, улавливая их сразу из мыслей. У Барда внезапно пересохло во рту, но беспокоиться о том, что он, кажется, влип, было поздновато. – И какой же силы ты ищешь?
Пауза в несколько секунд.
– Победить дракона? – голос звучал задумчиво. По крайней мере для бестелесного голоса, принадлежащего запредельной силе. – Что ж... таким как ты непросто подчинить такую силу. Непросто, но возможно. Чем ты готов заплатить за нее?
В голове Барда мелькнуло несколько ответов, но на сей раз голос не спешил отвечать на его мысли, может быть, потому, что его ответы противоречили друг другу. Но сам Бард точно знал, какой из ответов он выберет.
– Себя. И все, что в моих силах отдать. Но не моих детей и не город и его жителей, – при этом он старался как можно отчетливей думать о том, что он не для того хочет победить дракона и спасти свой город и своих детей, чтобы потом отдать их древнему злу. Как он ни старался, не мог припомнить ни одной легенды о том, какую плату может потребовать Древнее Зло, но в любом случае – кроме своей жизни и своей службы бедному лодочнику из разоренного города предлагать было нечего.
– Служжжжжба... – воздух стал тяжелым и жарким, как бывает летними вечерами перед грозой. Стало трудно дышать. Тени в углах сгустились и поползли чернильными щупальцами, сплетаясь в один плотный кокон, в центре которого стоял Бард.
«Это мой последний шанс испугаться», – мелькнуло у него в голове. Но бояться по-прежнему не получалось. Для человека, росшего в тени развалин Дэйла, абстрактное древнее зло не могло быть страшнее очень конкретного дракона.
Бард был так уверен, что из оживших теней сплетется или выйдет фигура, что даже удивился слегка, когда кокон так и остался коконом. Только голос зазвучал иначе, превратившись в гулкое эхо.
– Принимаю твою службу, Бард Лучник. Я дам тебе силу победить дракона, и с этой силой ты будешь потом служить мне.
Бард опустился на одно колено. Он чувствовал себя немного странно, не зная, в какую сторону при этом смотреть. И еще – ему все-таки хотелось бы лучше понимать, слугой кого или чего именно он сейчас стал. Много что можно назвать «древним злом».
– Знать... – шелест опавших листьев или высохшей плоти, многократно усиленный эхом. – Узнаешь. Потом. Если доживешь.
– Что? – Бард поднялся на ноги.
– Я не собираюсь тебя убивать, – голос был слишком потусторонним, интонации – непривычными, но у Барда возникло стойкое ощущение, что тот смеется. – Слушай. Я дам тебе часть своих сил. Сил, которые наполняли этот мир задолго до прихода людей. Не всякий человек сможет справиться с этой силой. Не справишься – погибнешь, и в этом случае я освобождаю тебя от службы мне, – Бард решил, что это не шутка, учитывая, что одним из имен, которые легенды приписывали этому Злу, было «Некромант», – Справишься – даю тебе три дня, чтобы закончить свои дела. Потом я буду ждать тебя... – голос на несколько мгновений смолк, словно прислушиваясь к чему-то. – Скорее всего, здесь ты меня уже не найдешь, так что слушай силу, она приведет тебя ко мне.
Бард кивнул. Это было ожидаемо. Договоры с нечеловеческими существами – любыми – были палкой о множестве концов. То, что он может погибнуть, не справившись с данной ему силой, его не пугало – выступив против дракона без этой силы, он рисковал погибнуть с куда большей вероятностью. Его больше интересовало, нет ли тут другого подвоха...
– Нет, – ответил голос. – Если сила будет послушна тебе, ты сможешь победить дракона – даже убить, если понадобится. Темные твари признают в тебе своего, но драконы как правило не слушают никого...
Бард снова кивнул.
– Готовься, – прошелестел голос, и кокон снова ожил, начав сжиматься. К Барду протянулись щупальца тьмы, потом вдруг чернота сменилась пламенем, заполнившим кокон, лижущим кожу. Он задохнулся от неожиданности, вдыхая огонь, который опалил ему легкие изнутри, задохнулся криком...

...и пришла тьма.

[Ваниль.]

ух ты ух ты!! Здорово!!!!
мне очень нравиться!!!!!!! Предполагаю, что Бард справился и победил Дракона, а что же дальше?????

не з

[Чертёнок#13]

Замечательное начало, автор

не з

[Палмер]

Подписываюсь.
Очень интересно, и как-то... правдоподобно.

[Hobbit!Anon]

Божи, я так ждал, пока найдется автор на эту заявку, и тут вы, да еще с таким шикарным текстом
Подписываюсь на проду, и всячески вас няшу, автор *_____*
На самом деле мое сердце еще в кино покорила идея закроссоверить Дракулу и Барда. Спасибо, что вы со мной на одной волне
З.

[Gianeya]

О, господи, Бард с силой Саурона - это так захватывающе! Он ведь, наверное, еще и у Бильбо колечко сможет почувствовать теперь?
И еще, я так поняла, что это и для самого Саурона как страховка - про Белый совет он явно уже в курсе и решил таким оригинальным образом притвориться послабее, что ли?
Автор, спасибо, начало очень интригует!

[Hobbit!Anon]

Автору очень приятно все это слышать. )

Ваниль., дальше обязательно будет. Постараюсь на выходных.

Заказчику отдельное спасибо. Рад, что нравится. В кино мне это в голову не пришло, честно говоря, но когда я увидел заявку - меня эта мысль покорила тут же, да.

Gianeya, колечко он почувствовать безусловно сможет, а вот поймет ли он, что чувствует - не факт, если Бильбо не окажется при нем с надетым кольцом. Бард все-таки совсем не маг... был еще сутки назад, а мгновенная сила не означает мгновенных знаний.
Для Саурона это вообще многовариантная интрига. Самая основная ветка заключается в том, что у него сейчас нет воплощенных носителей силы (орки - это слегка другое), а тут такой шанс заполучить материальные руки. Но вообще, я чувствую, что эта штука имеет шансы продлиться за рамки заявки, потому что исполнение я собирался заканчивать на том же месте, где закончился Дракула (разборки кончились, а как он жил с этим дальше - мы не знаем), но планы уже тянутся куда-то дальше...

[Lanachka]

Замечательно

[Gianeya]

Но вообще, я чувствую, что эта штука имеет шансы продлиться за рамки заявки

планы уже тянутся куда-то дальше...

Оммммм, многоходовка от Саурона, который имеет отдаленные, но перспективные планы на Барда, который в свою очередь в спешном порядке будет постигать азы силы, справляться с драконом и то ли почувствует, то ли не почувствует Кольцо - это уже страшно интересно! Но, если у вас будет и

"а как он жил с этим дальше"

... да мне просто слов для восторгов не хватит!
Так что, как можно больше вам вдохновения, дорогой автор!

[Hobbit!Anon]

Исполнение № 1, часть 2/3, начало.
опять придется часть выкладывать двумя кусками, в один коммент не влезает...


...и пришла тьма.

Тьма была прохладной, влажной и тихой - той тишиной, которая бывает вдали от людей: шелест листьев, журчание воды, стрекот ночных насекомых... Бард открыл глаза, несколько раз моргнул, и притаившиеся вокруг тени сложились в привычные очертания ночного леса. Вспомнив последнее, что с ним было, он осторожно вдохнул, но не почувствовал боли. Вдохнул еще раз, полной грудью – все было в порядке, словно не было никакого пламени. Неужели все это ему приснилось – скачка в Дол Гулдур, разрушенная крепость, кокон из тьмы и пламени... гномы, бочки с рыбой, гобелен с родословной, дракон...
Дракон!
Бард вскочил, и только сейчас заметил, что лежал в воде. После всего случившегося в голове был густой туман - это же надо вымокнуть насквозь и не заметить. Он огляделся - лес как лес, поди пойми, где это. Пережитое стремительно таяло в памяти, превращаясь в отголоски сновидений, и он изо всех сил вцепился в уходящие воспоминания. Это не должно оказаться сном. Ему была обещана сила, чтобы победить дракона. Защитить своих детей. Только вот, стоя мокрым и замерзшим по колено в воде, с путаницей в голове, было трудно поверить, что он получил могущество столь сильное, что оно может его погубить.
Но не приснилось же ему это, в самом деле?
Он снова огляделся, словно надеясь отыскать ответ вовне. Не нашел, зато в голове слегка прояснилось, и он вдруг узнал сто раз виденное место – одна из лесных рек, впадающих в озеро. Он совсем рядом с домом!
Бард подхватил полы одежды, чтобы не липли к ногам, и побежал. Прежде всего необходимо узнать, что случилось дома, пока его не было, с силами он разберется потом.
Но оказалось, что достаточно было начать двигаться - и сила проснется, поднимаясь в нем ленивым сонным змеем. Через несколько шагов Бард поскользнулся на мокром камне, почувствовал, что земля уходит из-под ног, а еще через мгновение понял, что не падает, а летит. Он удивился, но удивление тут же сменилось пьянящей радостью - зло или нет, голос не обманул его. В нем жила сила.
Бард пожелал себе большей скорости и понесся в сторону озера.

Лес кончился неожиданно - видимо, он летел быстрее, чем ему казалось, Бард даже обсохнуть не успел. Устье реки, тень причала на воде, и перед ним раскинулось озеро - а в небе над озером стрелой неслась к городу крылатая тень.
Дракон.
Он успел. В последний момент, но успел. И пусть у него в руках нет никакого оружия - и он уже не успеет добраться до города и найти что-нибудь там - если он способен летать, что еще он может? Бард парил в нескольких метрах над водной гладью, смотрел, как здоровенная тварь заходит на вираж над городом, и в нем разгоралась ярость и желание что-то сделать.
И на кончиках его пальцев заплясало пламя. Если бы он мог видеть себя со стороны, то заметил бы, что языки пламени мечутся и в его глазах, но темная вода - плохое зеркало, да и не смотрел Бард вниз. Он не отрывал взгляд от дракона и медленно поднимался вверх, сплетая в ладонях огненный шар.
Четкого плана у него не было - Бард плохо представлял себе, как убивают драконов, даже с огнем в руках. Но сила поднималась в нем, опьяняя сильнее южного вина, и он был готов поверить в возможность победы - просто так.

Дракон заметил его и отвлекся от своей цели. Ему нечасто доводилось видеть летающих людей, если не считать тех, которые летели откуда-то вниз. Точнее, именно людей ему видеть летающими вообще не доводилось. Поэтому, увидев направляющуюся к нему фигуру, он повернул, чтобы получше рассмотреть это удивительное явление.
Запах у явления был человеческий, а вот наполняющая его сила напоминала Смаугу о других существах. Была знакомой. И он очень давно не встречал ни ее, ни ее эхо в этих краях.
Это было любопытно. Смауг лениво взмахнул крыльями, разворачиваясь в сторону неожиданного визитера. Обладатель той силы, тень - или, скорее, отсвет - которой Смауг чуял в новоприбывшем, мог доставить достаточно неприятностей даже дракону, но с другой стороны, делить им вроде бы было нечего. Но узнать, что ему тут надо, стоило. А объект его мести никуда не денется - города не убегают.

Они встретились в ночном небе чуть в стороне от города, крылатая тень и человек с огнем в руках. И встреча их не осталась незамеченной. Горожане поглядывали на небо с тех пор, как на северной окраине заметили первые вспышки в Эреборе. Потом рев дракона разбудил и тех, кто проспал начало, и сейчас за приближением дракона следили сотни испуганных глаз. А вот человека сначала никто не разглядел. Да и потом - здешние люди тоже как-то не привыкли видеть летающих людей, и в повисшей рядом с драконом огненной точке далеко не сразу признали человека.

- Кто ты такой? - голос дракона звучал гулко и глухо, словно доносился из-под земли, и разнесся над поверхностью озера чуть не до Эребора. - Зачем ты здесь… человек?
- Это мой город, - коротко ответил Бард. Он понятия не имел, как говорить с драконом. Он вообще не ожидал, что дракон будет говорить - этого в легендах не было, в Дэйле тот как-то не останавливался поболтать с лучниками на башнях. Но переговоры всегда предпочтительней драки, особенно когда обе стороны сражаются огнем, а внизу - деревянные здания. Об уязвимости города, в котором ждали сейчас его дети, Бард не забывал ни на мгновение.
- Ты хочешь защитить его? - в голосе дракона звучало неподдельное удивление. - Что тебе эти смертные, принявший тьму? Аххххх… возможно, там есть кто-то, кто тебе дорог? Вы, люди, всегда остаетесь людьми… - это прозвучало очень самодовольно. - Можешь забрать кого хочешь, я подожду. И иди своим путем. Зачем нам мешать друг другу?
Бард удивился. Дракон если и не пытался с ним торговаться в прямом смысле слова, то явно хотел договориться. Значит, “темные твари признают тебя”? Надо попытаться этим воспользоваться.
- А тебе город зачем? - крикнул он. - Мы не причиняли тебе вреда. Мы не приближались к горе, не претендовали на твое золото, не нарушали твой покой. Зачем ты пришел к нам теперь?
- Месть, - дракон фыркнул, из его пасти вырвался небольшой язык пламени. - Жизни людей этого города принадлежат мне, - он помедлил, - кроме тех, которые я предложил тебе. Я пришел забрать свое. Ты не сможешь остановить меня, смертный… но тебе мне мстить не за что…
“Знал бы ты, кто запустил этих гномов тебе в гору, - ядовито подумал Бард. - Если кому и мстить, то как раз мне… но этого я не скажу, пожалуй, вряд ли это убедит тебя не трогать город.”
-...и я не ищу вражды с тебе подобными. Отойди, Тень, и я забуду о том, что ты пытался встать у меня на пути.
“Кажется, он действительно не хочет со мной ссориться,” - подумал Бард. Возможно, еще получится уговорить дракона отступить. Драться с ним все равно придется, но лучше бы не над самым городом… к тому же, возвращение дракона в гору Барда вполне устроило бы. Так и надо этим мелким пакостникам… если, конечно, они вообще живы.
- Это мой город, - повторил он вслух. - Мои люди. Я скажу тебе то же самое: отойди, вернись в дикие земли, из которых ты пришел - и я не причиню тебе вреда.
- Наглец! - грудь дракона засветилась. - Жалкий червь! Ты. Угрожаешь. МНЕ-Е-Е? -
огонь под чешуей разгорался все шире и ярче. - Смотри же, червь, чему ты посмел бросить вызов!
От струи пламени Бард увернулся с такой легкостью, что у него закрались сомнения - а целил ли дракон в него или просто показывал свою силу? Нет, похоже, договориться не получится - вот тебе и "темные твари признают"... хотя голос предупреждал о драконах. Но у Барда успели появиться кое-какие идеи. Он сосредоточился на мысли о том, что если где-то в окрестностях обитают более послушные темные твари, они нужны ему ЗДЕСЬ. Мысль зазвенела натянутой тетивой, а потом сорвалась и стрелой унеслась в темноту. Что ж, это или сработает, или нет. Теперь дальше.
- Прочь, - сказал Бард дракону, вкладывая в команду всю силу. - Уходи, оставь нас в покое. - Снова звон тетивы, слетевшая стрелой мысль… Бард-лучник давно не знал промахов, и эта стрела тоже нашла цель. Дракон вздрогнул - и раздраженно повел головой. В его груди опять начал разгораться огненный шар.
- Ты смеешшшь приказывать мне, ссссмертный? - дракон подался назад, увеличив расстояние между собой и Бардом почти вдвое. - Кто бы ты ни был, у тебя нет такого права. Решай, что погибнет первым, ты или твой город? Теперь вы оба - моя добыча. Думаешь, чужая сила спасет тебя, принявший тьму? В пламени дракона сгорает все - и тебя не ждет ничего, кроме смерти.
Он рассмеялся коротким лающим смехом. Пламя под чешуей жарко пульсировало - на этот раз Бард не стал ждать, пока оно вырвется, и сам швырнул в дракона огненным шаром. Попав ровно туда, куда метил - в участок на груди с отвалившейся чешуйкой.
Только вот это ничего не дало. Шар впитался в тушу дракона и растворился бесследно. Тварь даже не вздрогнула, и выдохнула полосу пламени, Бард метнулся в сторону, не желая проверять, смертелен ли для него драконий огонь. Дракон повел мордой следом, и Бард снова увернулся, но не совсем удачно. Раскаленный воздух обжег ему лицо.

[Hobbit!Anon]

Исполнение № 1, часть 2/3, окончание.


И началась игра в догонялки. Наверное, со стороны это выглядело забавно: крошечная по сравнению с драконом человеческая фигурка металась в воздухе, швыряя в него огненные шары, дракон выдыхал пламя, а пока оно снова разгоралось - пытался поймать назойливого человечка зубами.
Но для Барда ничего забавного в этом не было. Какие бы еще силы в нем не таились, они не спешили проявить себя, и причинить дракону вреда Бард не мог. Оставалось маневрировать и бросаться бесполезными огненными шарами, чтобы хотя бы отвлечь его от города.
Сосредоточившись на драке, он не замечал ничего. Не видел, что от города к берегу тянется по воде вереница темных пятен - когда в небе появился взаправдашний дракон, часть жителей решилась-таки покинуть город. Лучше поздно, чем никогда - хотя если бы дракона ничто не отвлекало, было бы уже слишком поздно.
А те, кто не хотел или не мог покинуть город, смотрели вверх. Теперь, когда фигуры спустились ниже, в ярких вспышках было легко разглядеть, что там, в небесах, сражаются человек и дракон. Летающий человек, извергающий пламя, не уступающее драконьему.
Схватка неведомого колдуна с драконом пугала людей еще сильнее, чем сам дракон. С тем все было понятно, а вот откуда взялся колдун и каковы были его намерения, никто не знал. Не один Бард слушал в детстве старые легенды, от которых тускнело пламя свечей. Людям было страшно, и кто пугал их больше - не знали, пожалуй, и они сами. Пока.

Дракону эта игра быстро надоела. В очередной раз в его груди стал разгораться огонь, Бард уже привычно ушел вбок и швырнул пару своих шаров, но Смауг вдруг сложил крылья и камнем упал вниз и понесся над городом, оставляя внизу полосу огня.
Закричали люди - так, что слышно было даже на такой высоте. Бард вздрогнул, но заставил себя не обращать на это внимания. Внизу он сейчас все равно помочь не мог, а здесь отвлекаться не стоило, иначе погибнет и он, и город.
- Сссмотри… - дракон повернулся к Барду, но нападать не спешил. - Тебе не спасти их от пламени, Тень. Город сгорит в нем, как сгоришь и ты. Уходи. Я позволю тебе уйти… но предлагаю это в последний разсссс.
Вместо ответа Бард опять швырнул в дракона огненный шар и дальше старался вкладывать в пламя все больше и больше силы, надеясь, что в следующий раз ее окажется достаточно. Сила отзывалась и послушно текла из рук, но результат не менялся. Бард начал злиться, вдруг вспомнил свои ощущения, когда в Дол Гулдуре его заполнило изнутри чужое пламя - и когда дракон снова дохнул в него огнем, он не стал уворачиваться. Жар был нестерпим, на миг Барду показалось, что это была последняя глупость в его жизни, но навстречу драконьему пламени поднялась наполнявшая его сила, вновь сплетая огонь и тьму. Бард вскинул руку, отправляя сгусток воплощенной силы в дракона - и дракон впервые содрогнулся, а от его чешуи в месте попадания повалил дым.
Бард торжествующе оскалился. Это уже было что-то! Он чувствовал себя другим - сильным, живым, настоящим… и при этом кокон пламени и тьмы, который так и окружал его, не пытался его поглотить. Похоже, он справился с этой силой - если, конечно, это была вся сила.
Теперь не нужно было уворачиваться от пламени, только от зубов, а удары приносили видимый результат и Барду стало проще. А вот дракону явно не понравилось, что правила игры изменились. Еще раз дохнув пламенем, дракон развернулся и, не обращая больше внимания на человека, вновь устремился к городу.
Вот это уже было плохо. Бард попытался достать его, метнув несколько сгустков огненной тьмы, но дракон, хоть и вздрагивал от каждого удара, не отвернул от цели и даже не замедлил полет. Бросившись следом, Бард беспомощно смотрел, как дракон выжигает в городе вторую огненную просеку. Взгляд Барда невольно метнулся к дому, но та часть города была пока цела, и он облегченно выдохнул. Но долго ли еще можно рассчитывать на везение?
А дракон уже заходил на следующий вираж над городом. Он явно решил больше не тратить время на человека, которому не может причинить вред. Ведь и остановить его этот человек не сможет.

И тут появились летучие мыши. Внезапно на горизонте возникла темная туча которая приближалась к ним с такой скоростью на какую обычные тучи не способны - особенно в такую спокойную ночь. Первые несколько ударов сердца Бард пытался сообразить, что это за новая напасть, но потом разглядел, что туча соткана из взмахов дюжин черных крыльев, почувствовал, как к нему словно тянутся от нее незримые нити, и понял.
Твари тьмы откликнулись на зов, о котором сам Бард уже почти забыл.
Дракон тоже заметил летучих мышей и, видимо, почуял, что они пришли к Барду. В последний момент он отвернул от города и выдохнул огонь в них, но стая рассыпалась на отдельные точки, облетела дракона, и снова собралась в тучу вокруг Барда.
А тот с каждой секундой чувствовал их все лучше - передышки между выдохами дракона хватило ему, чтобы мыши стали казаться продолжением его рук. Он вытянул руку вперед и огромные летучие мыши, повинуясь жесту, устремились на дракона. Чешуя оказалась для них непроницаемой, и тогда Бард развернул кисть и сжал кулак - мыши переключились на крылья дракона, вцепились в тонкие мембраны, и дракон качнулся вниз под внезапной тяжестью, взмахи его крыльев замедлились.
Не давая ему оправиться от неожиданности, Бард резким рывком второй руки отправил пару дюжин мышей к морде. Они мельтешили прямо перед ним, закрывая ему обзор, и пытались добраться до глаз.
Бард облегченно выдохнул - город на время был в безопасности. Дракону было не до него. Он вслепую метался в воздухе, пытаясь стряхнуть мышей, и у него даже получалось, но черные тени тут же бросались на него снова, а ловить их по одиночке было непросто. Несколько штук попали дракону в пасть, но стая была слишком многочисленна, а Бард не собирался давать дракону время охотиться на мышей. Ему было нужно только несколько секунд, чтобы сосредоточиться для решающего удара. Он начал собирать в руках силу, но тут ему пришла в голову очередная безумная мысль. А что если ударить не сгустком, а всей силой?
Бард посмотрел на дракона. Посмотрел на окружавшие его сплетения тьмы и пламени. Дракон метался слишком беспорядочно, чтобы снова попасть под его пламя, за ним придется гоняться… так что лучше бы ему хватило того, что уже есть.
Он закрыл глаза и попытался принять всю эту силу в себя. Вместо этого сила опять поднялась в нем, разворачиваясь, раскрываясь, выплескиваясь наружу… Когда Бард снова открыл глаза, он не видел ничего за стеной бушующего огня, который пылал вокруг и в нем самом, но это было и не важно. Он видел дракона дюжинами чужих глаз.
И бросился на него огненным тараном.
Он врезался в дракона, но удара как такового не почувствовал. Огонь полностью принял удар и словно расплескался по дракону, распространяясь по его телу словно пожар. Окружавшее Барда пламя ослабло и он уже своими глазами видел, как тонкие языки пламени просачиваются под чешую, как из стыков между чешуйками сочится дым, как дракон разевает пасть, но из нее вместо пламени тоже вырывается только клуб пара...
Дракон взревел, забился в судорогах, вцепившихся в него мышей раскидало в стороны. Он судорожно забил крыльями, набирая высоту, но от пламени, которое пожирало его изнутри, было не убежать.
А потом пламя схлынуло. Исчезло, словно его и не было, и вместе с ним ушла жизнь. Глаза дракона потускнели, свечение под шкурой погасло, и он рухнул вниз. На город. Но хотя бы угодил он в горевший район, и Бард понадеялся, что все живые давно его покинули и новых жертв не было.
Он перевел дух, и вдруг задохнулся. Выплеснувшаяся сила возвращалась в него, хлестала его изнутри огненными плетьми, расплавленным металлом растекалась по жилам, заполняла легкие душной раскаленной тьмой. Как он удержался в воздухе, он не знал и сам - наверное, просто не успел научиться падать, хотя эта идиотская мысль посетила его уже потом. В тот миг не осталось ничего - кроме Барда, не схлынувшего еще азарта боя и горячей благодарности этой силе. Он даже боли после первого мига уже не чувствовал, а страха и вовсе не было - он и в первый-то раз не испугался, а сейчас тем более.
И вдруг все кончилось - так же внезапно, как началось. Бард откинул с лица влажные от пота пряди волос, осторожно вдохнул. Ночной воздух был прохладным и влажным, и пах паленым мясом и горящим деревом. Бросив взгляд вниз, Бард увидел, что туша дракона недвижно лежит там же, где и была, и позволил себе поверить, что худшее позади.
Бард снова вздохнул, отыскал взглядом свой дом и направился туда. Надо было найти детей, помочь тушить пожары и присмотреть за тем, чтобы все, оставшиеся без дома, нашли крышу над головой. А потом придет пора расплачиваться за силу, которую он получил. Но не сейчас. У него еще есть время.

[Namiko Yukio]

Блин, зарекалась читать неоконченное. Скорее бы конец)

[Gianeya]

Просто.
Нет.
Слов.

[Hobbit!Anon]

Namiko Yukio, по крайней мере, я могу уверенно заявить, что это будет закончено. Сроки называть боюсь, но в течение недели - вероятно.

Gianeya, большое спасибо )

Автор.

[TinA.Ru]

действительно здорово выходит, очень хочется увидеть финал этой истории))

[Namiko Yukio]

Hobbit!Anon, вы не представляете, как я буду рада)

[Эльвинг]

Автор, а где обещанная прода?