[небо/автомат]

V-95. Хоррор. Путешествуя через Лихолесье, Торин, Бильбо и Ко оказываются разделены таинственными чарами. Теперь они либо поодиночке, либо парами, либо небольшими группами скитаются по темному лесу, зовут, пытаются отыскать друг друга. И Древний лес пробуждается. Он обрушивается против чужаков, стараясь их изжить, насылая на них кошмарные видения (или не видения, кто знает) (Примечание заказчика. Желательно, чтобы эти видения были чем-то необычным, готичным или психологичным). Ну и желательны битвы с монстрами, призраками из прошлого (впрочем, все на выбор автора) По канону предполагается ХЭ – им еще к Горе идти.

Исполнение №1, части: 1.1 1.2 1.3 в процессе

@темы: Выполнено, Все персонажи, Пятый тур

Comments

[Hobbit!Anon]

Ваша заявка, дорогой заказчик, просто

Частичное АУ к событиям книги, джен.
Ориентировочно планируется 4-5 частей.

Исполнение 1

Часть 1/?
3 029 слов

1.1

Толстая густая паутина клочьями свисала с крыш, как пыльные серые занавеси. Мертвые черные деревья прорастали прямо из домов, взгрызая фундамент кривыми узловатыми корнями. Улица казалась пустынной и тихой, нигде ни души: ни животных, ни птиц, не было даже насекомых. Липкий серый туман клубился на расстоянии, скрадывая очертания горбатых полуразрушенных зданий, которые слепо смотрели в окружающие сумерки пустыми темными проемами окон.
Нори безотчетно передернул плечами, поправил пояс и, старясь ступать как можно более бесшумно, прокрался к ближайшей полураскрытой двери. На всякий случай в очередной раз огляделся по сторонам, бдительно прислушиваясь, и шагнул за порог.
Внутри все покрывали крупные хлопья пыли, похожие на снег. Небольшая комната – овальный стол, два сломанных стула, громоздкий сундук, какой-то хлам на полу. Сквозь дыру в потолке в помещение попали ветхие сухие листья и осколки черепицы. Нори настороженно принюхался – почему-то пахло мокрым мехом – едва не чихнул, когда его крадущиеся шаги подняли в воздух волну пыли. И осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, железным навершием посоха сшиб с сундука ржавый замок, откинул крышку. Посохом же поворошил груду бесцветного плесневелого белья и удовлетворенно хмыкнул, когда в тусклом свете блеснула крупная золотая брошь с овальными черными жемчужинами. На ощупь она оказалась приятно теплой и шершавой. Он спрятал ее за пазуху, к остальным раздобытым за последний час сокровищам, на всякий случай еще раз внимательно огляделся и вернулся обратно на улицу.
Абсолютная тишина, словно уши заткнули шерстью. Зыбкая дрожь тумана скрывала потрескавшуюся брусчатку под ногами. Мертвый, давным-давно умерший город какого-то забытого народа, превращенный временем и лесом в хмурые руины.
Вот только на углу каждого здания ровным призрачно-голубоватым светом горели фонари.
В первое мгновение эти фонари вызвали у Нори невольный суеверный страх, такой, что он чуть было не ломанулся обратно сквозь бурелом в лесную чащу. Однако никаких привидений не появилось, город оставался спокоен и тих. Поэтому Нори все же рискнул ступить на его улицы в смутной надежде, что удастся обнаружить что-нибудь полезное. Да и источник света, пусть даже такой подозрительный, при приближении ночи лишним не казался.
Нори в задумчивости остановился на низком покосившемся крыльце. Неплохо бы подобрать максимально защищенное место для ночлега… Он с сожалением покосился на ближайший фонарь, круглый и стеклянный, с черным металлическим козырьком. Хотелось захватить с собой и его, полезная в хозяйстве вещь – но, жаль, не дотянуться даже посохом, Нори уже проверял. А Гэндальф ведь наверняка смог бы объяснить, что за древнее волшебство подпитывало это творение рук давно забытого мастера…
Нори сделал глоток из фляги, с досадой осознав, что воды осталось совсем немного. Сосущее и почти болезненное чувство голода он старался игнорировать. Рука сама нашла за пазухой успокаивающее тепло золотой броши.
Нори привык не теряться в любой ситуации, никогда не останавливаться и извлекать выгоду из всего вокруг. Но бороться с засевшей глубоко внутри смутной тревогой становилось все труднее.
Он вздохнул и решил на всякий случай проверить еще и здание напротив…
Но тут справа, со стороны леса, послышался легкий, почти неразличимый скрежещущий шорох.
В абсолютно немом и тихом месте, где все звуки производил только Нори, это было подобно внезапному рокоту грома.
Нори крепче стиснул в руках посох, заозирался, но не рискнул прятаться в доме, вместо этого метнулся налево, вниз по улице, и скрылся за углом, прислонившись спиной к холодной каменной стене.
Еще… Совсем чуть-чуть… Настороженная кристальная ясность сознания позволила отсечь все лишнее, сосредоточиться только на подозрительном, постепенно приближавшемся звуке… Еще немного, главное – атаковать невидимого противника первым…
Нори крепко стиснул зубы и резко выскочил из-за угла, замахнулся – и его посох с оглушительным лязгом врезался в боевой топор. Эхо испуганно заметалось в мертвой тишине города, не в силах вырваться на волю.
Нори изумленно моргнул, озадаченно разглядывая абсолютно зверское выражение лица Двалина, потом первым опустил свое оружие, отступая назад. И позволил себе незаметно, но облегченно выдохнуть.
Да, он привык обычно действовать в одиночку…
Но Компания – это совсем другое.
- Ты один? – уточнил он, пытаясь заглянуть за спину Двалину.
- Где остальные? – одновременно с ним требовательно спросил тот, убрал топор и скрестил руки на груди. – Ты видел еще кого-нибудь из наших?
На город снова опустилась тишина, которую нарушало лишь их дыхание.
- Увы, - выразительно развел руками Нори. – Все произошло так быстро… Меня что-то сильно толкнуло, и я скатился в овраг, едва не переломав ноги. Когда пришел в себя, долго звал остальных, но никто так и не откликнулся. Тропы тоже почему-то найти не смог, так что пошел на свет, который увидел вдалеке сквозь деревья… Так и очутился здесь.
Двалин скривился, неразборчиво выругался себе под нос, потом устало потер лоб и признался:
- Я помню, что Балин был рядом со мной, но потом нас разделила какая-то тень. Я слышал крики, но они быстро прервались.
Нори попытался ободряюще улыбнуться и придумать какую-нибудь подходящую случаю шутку, но почему-то не смог.
Похоже, не стоило им все-таки лезть в этот проклятый лес…
А потом откуда-то из-за спины Двалина вдруг донесся новый звук, хлюпающий и звонкий.
Оба гнома дружно обернулись и попятились, вновь схватившись за оружие.
Потому что по расколотой брусчатке прямо к ним неторопливо ползло что-то вязкое, зеленовато-бурое и откровенно тошнотворное на вид. Оно негромко булькало и словно ощупывало каждый камень на своем пути, как будто чего-то искало.
Свет фонарей на стенах стал более тусклым.
- Что ты тут трогал? – раздраженно прорычал Двалин, на пробу взмахнул топором, примеряясь.
- Ничего! – тут же инстинктивно заявил Нори, давно привыкший к подобным вопросам.
Вязкая масса на мгновение замерла, потянулась длинной тонкой струйкой вверх по ступеням к полураскрытой двери, туда, куда совсем недавно заходил Нори…
А потом вдруг вся подобралась и со значительно возросшей скоростью устремилась к двум застывшим гномам.
- Да чтоб тебя балрог возлюбил, выворачивай карманы, быстро!!! – взревел Двалин, схватившись за второй топор. – Ты б еще могильники разграбил!!!
Нори поспешно, путаясь в завязках и ремешках, рванул из-за пазухи всю свою добычу, все до последнего колечка, и горстью швырнул в мерзкое живое болото.
Зеленоватая слизь проглотила добычу, удовлетворенно хлюпнула…
И продолжила преследование.

[Hobbit!Anon]

1.2

* * *

Деревья подступали все ближе и теснее, замыкались в кольцо, такое плотное, что между гладкими черными стволами почти не осталось просветов. Короткая сухая трава, похожая на щетину, неприятно шуршала под ногами, цеплялась за сапоги, прятала в себе камни и кочки.
Они вылетели на небольшую круглую поляну, и Оин привалился к узловатому сплетению толстых корней, схватился за сердце и безнадежно прохрипел:
- Все, больше… не могу бежать…
Остальные замерли, встревоженно оглядываясь… а потом все, как один, без сил повалились на сырую холодную землю.
Кили споткнулся о торчащий камень, упал, больно ушиб колено, поморщился, с трудом пытаясь отдышаться.
И только тогда смог отринуть липкую пелену почти животного нерассуждающего страха и задаться логичным вопросом:
Что же их всех так напугало? Настолько, что гномы, гордые и храбрые до безрассудства, готовые встречать лицом к лицу любую опасность, обратились в почти паническое бегство?
Он не помнил.
Тошнотворный цепенящий страх медленно рассасывался в крови, заставив невольно содрогнуться.
На лес неторопливо опускались сумерки, усугубляя и без того царивший под сенью деревьев полумрак. Над головой плотным саваном переплетались черные ветви, отсекая почти весь солнечный свет.
Кили зябко передернул плечами, огляделся по сторонам, и с губ едва не сорвалось привычное имя брата – потому что первым делом нужно найти именно его, убедиться, что с ним все в порядке…
Оин все так же цеплялся за корни, обмахиваясь своей слуховой трубкой вместо веера – та при каждом прохождении сквозь нее воздуха издавала противный свист. Чуть в стороне лицом вниз лежал Бомбур и пытался отдышаться так хрипло и отчаянно, что его бока ходили ходуном. Напротив, у другого конца поляны, опустился на колени раскрасневшийся Дори, рядом с ним сжался в комок бледный дрожащий Ори.
И все.
Больше никого не было.
Кили поспешно вскочил на ноги, готовый немедленно мчаться назад, вернуться, отыскать, снова собрать всех вместе…
И замер, когда остальные удивленно посмотрели на него. Потом они тоже огляделись по сторонам – и на всех лицах одновременно отразилось одинаковое встревоженное осознание.
Их разделило.
Кили помассировал отчего-то занывшую грудь и скрипнул зубами, тщетно борясь с вернувшимся страхом. Даже чувство голода, терзавшее их всех вот уже второй день, словно отступило под напором эмоций, чему, вообще-то, Кили был рад, потому что по-прежнему не представлял, где в этом диком, неправильном лесу можно раздобыть еду. К счастью, у них еще оставалась вода.
Бомбур медленно, с трудом сел, поджал под себя ноги, словно стараясь занимать как можно меньше места, что было не так-то легко, учитывая его комплекцию. Оин сполз на землю и почему-то устремил на Кили выжидающий взгляд. Дори деловито проверил свою заплечную сумку, похлопал по карманам, удостоверяясь, что все на месте, потом повернулся к младшему брату и строго велел:
- Держись рядом со мной!
Ори коротко кивнул и так крепко обхватил и прижал к груди потертый футляр с письменными принадлежностями, что у него от напряжения побелели пальцы.
Кили вздрогнул, когда вдруг понял, что смотрит на них с завистью, и поспешно отвернулся.
Что же делать? Как теперь поступить дальше?
Между стволов деревьев скользили смутные бесшумные тени – их можно было заметить только краешком глаза, но тем больше тревожил этот странный морок. Лес был тих и обманчиво спокоен, только высокие кроны негромко поскрипывали у них над головами, словно переговариваясь друг с другом.
Впрочем, что за ерунда лезет ему в голову?
- Нам нужно как-то отыскать остальных, - вдруг заговорил Дори, поднимаясь на ноги и стараясь отряхнуть безнадежно измятую и грязную одежду.
Кили вздрогнул, удивленно нахмурился, попытавшись представить эти безнадежные поиски-блуждания в темноте… и неожиданно для самого себя заявил:
- Мы продолжим идти на восток, - снова вздрогнул, когда все посмотрели на него, сглотнул и менее уверенно пояснил: - Путь к Эребору лежит на восток, значит, логично предположить, что и остальные станут следовать этому маршруту… а потом, может, уже за пределами леса, мы обязательно с ними встретимся…
Пропихнуть эти слова сквозь горло, вытолкнуть наружу оказалось невыразимо трудно, но он все-таки справился. Крепко стиснул кулаки, ожидая возражений и споров…
Но все просто кивнули, признавая разумность такого решения.
Кили сглотнул, потер глаза, которые неприятно покалывало, словно под веки забился мелкий песок, выдохнул и предложил:
- Возможно, нам стоит всем обвязаться веревкой? Если есть достаточно длинная… Нельзя упускать друг друга из виду.
Ему против воли вспомнилось, как однажды они с Фили, будучи еще совсем маленькими, случайно отбились от остальных и потерялись в темных пещерах. Чтобы не разлучаться, они связали рукава своих туник и долго блуждали в абсолютном мраке, постоянно спотыкаясь и только чудом не провалившись в какую-нибудь щель. Им сказочно повезло, что их в итоге нашел поисковый отряд во главе с Торином…
Кили моргнул, запихивая полузабытый детский ужас обратно в самый дальний уголок памяти. Но идея действительно показалась неплохой. С одной стороны – да, так они будут ограничивать движения друг друга, что может помешать в драке… но неизвестно, когда на них повторно нападет и обратит в бегство беспричинный страх… и еще хуже будет, если их опять разделит в ситуации, когда у страха будут вполне обоснованные причины.
И снова все просто кивнули в ответ, а Бомбур снял с плеча большой моток прочной толстой веревки.
Кили еще раз потер грудь – тревога сворачивалась внутри плотными узлами и кольцами, как змея. Он привык всегда следовать за братом или дядей и во всем полагаться на них, но принимать решения самостоятельно, рискуя подвести других…
В проклятом лесу словно не существовало течения времени, и даже непонятно было, как давно они разделились с остальными. Неизвестность мучила сильнее любых дурных известий.
Оин вдруг ободряюще похлопал его по плечу, Кили удивленно вздрогнул, но все же сумел изобразить нечто вроде благодарной улыбки.
Чем быстрее они двинутся дальше, тем скорее смогут выбраться на свободу.

[Hobbit!Anon]

1.3

* * *

Земля на вкус оказалась горькой и вяжущей, противно липла к зубам… Вот только откуда у него во рту земля? И вообще, почему он лежит лицом вниз в каких-то колючих кустах, уткнувшись носом в сырые опавшие листья?
Бильбо поспешно сел, больно ударившись затылком о толстую ветку, и попытался отплеваться. Потом закашлялся, сморщившись от отвращения, протер язык рукавом… и только после этого наконец огляделся по сторонам.
Он по-прежнему был в лесу. В темном, мрачном, отвратительном лесу, пробиравшем до дрожи. Спросил бы его кто дома – он бы и предположить не мог, что обыкновенные деревья бывают такими жуткими, зловредными и словно бы живыми, хоть и слышал в детстве немало страшных сказок про Вековечный лес… Но тут все было не сказочное и далекое, а настоящее и близкое настолько, что достаточно просто руку протянуть. Однако лучше не протягивать – еще укусят.
Бильбо нахмурился, выполз из кустов и поднялся на ноги, пытаясь привести в порядок порванный в двух местах жилет. Потянулся в заплечный мешок за флягой с водой, чтобы избавиться от противного привкуса во рту…
И только тут внезапно осознал, что вокруг было подозрительно тихо.
Так тихо, как никогда не бывает в компании тринадцати гномов, даже спящих.
Бильбо подскочил на месте, потом постарался взять себя в руки, несмотря на лихорадочно колотившееся в груди сердце, и осмотрелся внимательней. Главное – не поддаваться панике, возможно, они все просто отошли на разведку или обустраивают лагерь на ночь где-нибудь в стороне от тропы…
- Эй? – наконец решился он негромко позвать и вздрогнул, когда его голос встревоженно заметался между черных древесных стволов, безответно затерявшись где-то вдали.
Бильбо нерешительно переступил с ноги на ногу, поджимая пальцы, снова нахмурился…
И потрясенно ахнул, когда вдруг вспомнил, что же произошло.
Они уныло брели по едва заметной тропе, уже почти отчаявшись когда-нибудь найти выход из проклятого леса, усталые и голодные… Когда вдруг впереди на поляне показался серебристо-белый олень, который, увидев путников, горделиво вскинул увенчанную ветвистыми рогами голову, но даже не попытался убежать, лениво пережевывая тонкую веточку с ярко-зелеными листьями.
И тогда Торин, не слушая ничьих возражений и предостережений, вдруг выхватил у Кили лук и сам выстрелил в необычного оленя.
И тут же раздраженно выругался из-за того, что промахнулся, ведь стрела вонзилась в ствол дерева – но Бильбо стоял ближе и успел заметить, что на самом деле она пролетела грудь оленя насквозь…
А потом откуда-то сверху, из-под древесных крон, на них обрушилась чернильная тьма, рассыпавшись осколками, которые вдруг превратились в свирепых летучих мышей – и путники, растерянные и напуганные, с криками бросились врассыпную.
Что это было? Видение? Морок? Искаженная страхом реальность?
Бильбо обхватил себя руками за плечи, стараясь дышать глубоко и размеренно. Кажется, он снова остался совершенно один, как тогда, в сырых и темных гоблинских пещерах… Вот только еще какого-нибудь местного Голлума не хватало для полного счастья!
Бильбо коротко выдохнул и хлопнул себя по щекам. Так, стоп. Растерянностью и ужасом делу не поможешь. А этим треклятым гномам, чтоб им жилось долго и счастливо, помощь наверняка еще потребуется… Они ведь привыкли к лесам даже меньше, чем хоббиты.
Но вопрос – как их теперь отыскать?
Бильбо скептически покосился на тропу, рядом с которой стоял, вгляделся в изрытую сапогами землю, но быстро понял, что следопыт из него никакой. Лес вокруг по-прежнему был тих и обманчиво спокоен. Что-то подсказывало, что кричать имена спутников в надежде, что хоть один в итоге отзовется – не самая удачная идея… Бильбо запустил руку в карман и погладил большим пальцем гладкий бок кольца – это успокаивало.
Что же делать? Он снова внимательно огляделся по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу, после все-таки двинулся вперед по тропе, в ту сторону, куда они направлялись до инцидента с оленем. Бильбо понятия не имел, как искать в глухих лесных дебрях своих гномов, но рискнул положиться на удачу – просто потому, что других вариантов не было.
И он даже не ожидал, насколько внезапной, нежданной и быстрой окажется эта удача. Настолько, что в первое мгновение просто не поверил своим глазам, когда спустя несколько минут увидел торчащие из кустов – точно таких же, в которых совсем недавно лежал он сам – смутно знакомые сапоги. Сапоги нетерпеливо дрыгались, словно у их хозяина был нервный тик.
Бильбо прерывисто выдохнул, ощутив внезапную слабость от облегчения: он больше не один!
- Эм… Добрый день? – нерешительно позвал он громким шепотом, с трудом подавив желание хлопнуть себя по лбу. Ну надо же, нашел, что ляпнуть! Недаром Гэндальф так ехидничал над его приветствием в то далекое утро, когда все это безумное путешествие только начиналось!
Сапоги снова дрыгнулись, потом скрылись в кустах, и вместо них появилась взъерошенная голова с осколком топора во лбу. Бифур неодобрительно нахмурился при виде хоббита, приложил палец к губам, с трудом выдрал бороду из веточек и нырнул обратно.
Бильбо остался стоять, изумленно хлопая глазами. Кусты что-то мрачно проворчали, и на мгновение высунувшаяся из них рука нетерпеливым жестом просигналила ему присоединяться.
Бильбо еще немного постоял, безмолвно поражаясь тому, во что превратилась его жизнь, потом все же заполз в сплетение тонких колючих ветвей, невольно ойкая, когда шипы царапали кожу, и наконец устроился бок о бок с раздраженным гномом. Пожалуй, из всех своих спутников именно о Бифуре Бильбо знал меньше всего, совсем с ним не общался (по вполне понятным причинам) и теперь пребывал в полной растерянности, не зная, чего ожидать и как реагировать.
Бифур его терзаний явно не разделял, мрачно взирая из убежища кустов вперед, туда, где, как Бильбо теперь видел, между стволов деревьев вилась еще одна тропа, более широкая.
- Как Вы думаете, что случилось с остальными? – нерешительно заговорил он и все-таки на сей раз хлопнул себя ладонью по лбу, поражаясь собственной глупости. Так тебе и ответили, конечно, бестолковый хоббит! Много ты слов знаешь на кхуздуле!
Бифур удивленно покосился на него, передернул плечами и что-то изобразил скупыми резкими жестами, в конце тирады выразительно чиркнув ребром ладони по своему горлу.
Бильбо смущенно кашлянул и отвел взгляд, пробормотав себе под нос:
- А… да… конечно… я тоже что-то такое… подумал.
Но тут Бифур требовательно зашипел, призывая к тишине.
А в следующее мгновение Бильбо понял, почему.
Откуда-то справа донесся неторопливый дробный перестук копыт. Постепенно он нарастал, становился все громче, явно приближаясь, распался на несколько самостоятельных ритмов, и вот наконец на второй, более широкой, тропе показалась целая верховая процессия.
Серебристо-белые олени вышагивали спокойно и степенно. Всадники, бледные, высокие и тонкие, укутанные в просторные белые одеяния, словно сотканные целиком из зыбкого лунного света, не шевелились и не издавали ни звука.
Внезапно повеяло странным призрачным холодом, который шел словно изнутри, а не снаружи. Бильбо инстинктивно содрогнулся, и в то же мгновение ладонь Бифура плотно зажала ему рот.
Всадники на секунду – долгую, бесконечно растянувшуюся секунду – замерли… но потом продолжили свой путь.
Когда странная тревожная процессия скрылась среди деревьев, и смутное эхо перестука копыт затихло вдали, Бильбо уже серьезно размышлял над тем, чтобы укусить гномские пальцы, какими бы грязными они ни были, но тут Бифур наконец его отпустил и первым выбрался из кустов, что-то неразборчиво ворча.
Бильбо последовал за ним, поморщившись, когда какой-то шип, больно ужалив, все-таки оставил ему на щеке длинную царапину.
- Что будем делать теперь? – неуверенно спросил он, роясь по карманам в поисках носового платка, прежде чем вспомнил, что уже давно их не носит.
Бифур коротко пожал плечами, ткнул пальцем в ту сторону, где скрылись призрачные всадники, и решительно хлопнул кулаком по ладони.
Бильбо сделал вид, что все понял – а что еще ему оставалось?

[Неуловимый мозгогрыз]

Автор, у Вас получается очень мрачно, красиво и интересно. С нетерпением буду ждать продолжения.

*не Он*

[Пани Домна]

Автор, вы офигенны! Очень атмосферно и очень интересно
Очень хорошие гномы. Все в характере. И ушлый Нори, и грозный Двалин, а уж Кили, опасающийся принимать решения за остальных, но все же это делающий, как наследник... Уррр, здорово!
Пишите, пишите дальше!!!

[Hobbit!Anon]

Автор, я вас обожаю!
Это именно то, что и хотелось. Страшный рассказ про действительно страшное и таинственное Лихолесье.
Текст просто шикарный, не оторваться.
Буду очень ждать продолжения.

Безмерно довольный заказчик. Ушел перечитывать

[Найлер]

Бифур!!

Потрясающе напряженное и жутковатое повествование, интересное распределение по командам, отчаянно гложет любопытство по поводу остальных, еще не упомянутых. Атмосфера... нда, стрёмная, не сказать иначе. Очень здорово - надо дальше, дальше! *___*

[Sammy19]

автор, спасибо большое за столь захватывающее повествование! Очень жду проду)

[Clarens]

Автор, ну где же вы? Не бросайте нас, пожалуйста! Очень хочется узнать как все закончится.

[Sammy19]

эх, автор, я все еще жду вас! очень жду! прошу, вернитесь! очень хочу дочитать это шикарное творение!